Το Steel Hunters κλείνει τον Οκτώβριο, μόλις τρεις μήνες μετά το early access
Το δωρεάν, φουτουριστικό shooter αναπτύχθηκε και κυκλοφόρησε από τη Wargaming, γνωστή για τη σειρά World of Tanks. Ωστόσο, μετά από ανάμεικτες κριτικές και μέγιστο ταυτόχρονο αριθμό παικτών μόλις 4.479, το παιχνίδι σταματάει τη λειτουργία του.
«Σήμερα μοιραζόμαστε δύσκολα νέα: αποφασίσαμε να τερματίσουμε το Steel Hunters», αναφέρει ανάρτηση του developer στο Steam. «Μας δώσατε πάθος και στήριξη, αλλά δυστυχώς καταλήξαμε πως η συνέχιση της ανάπτυξης δεν είναι βιώσιμη. Ξέρουμε ότι κανείς δεν ήθελε να ακούσει αυτά τα νέα και πραγματικά συμμεριζόμαστε την απογοήτευσή σας.»
Οι servers θα παραμείνουν ανοιχτοί για άλλους τρεις μήνες, μέχρι περίπου τις 8 Οκτωβρίου. Για να απολαύσουν οι παίκτες το παιχνίδι στο έπακρο μέχρι τότε, θα προστεθεί υποστήριξη για custom games και θα ξεκλειδωθούν όλοι οι Hunters, ακόμα και κάποιοι που δεν είχαν κυκλοφορήσει.
Προγραμματίζεται επίσης ένα αποχαιρετιστήριο τουρνουά, με περισσότερες λεπτομέρειες να ανακοινώνονται σύντομα.
«Είμαστε απίστευτα ευγνώμονες για τον χρόνο, τα σχόλια, τα memes και τις αμέτρητες αξέχαστες μάχες που ζήσαμε μαζί», ανέφερε ο developer. «Από τις πρώτες μέρες του Alpha, διαμορφώσατε το Steel Hunters με την ενέργεια, τη δημιουργικότητα και την αφοσίωσή σας και είναι τιμή μας που ήσασταν μέρος αυτής της διαδρομής. Δεν θα μπορούσαμε να ζητήσουμε καλύτερη κοινότητα και θα μας λείψετε πολύ.»
Ίσως ένας λόγος για το κλείσιμο του Steel Hunters να είναι η αδυναμία του να ανταγωνιστεί το Mecha Break. Το δωρεάν shooter της Amazing Seasun Games από την Κίνα έφτασε σε peak πάνω από 300.000 παίκτες στο demo του τον Φεβρουάριο, και παρόλο που το πλήρες παιχνίδι δεν έφτασε αυτά τα νούμερα, κατάφερε να συγκεντρώσει πάνω από 132.000 ταυτόχρονους παίκτες.
Παρόλα αυτά, το κλείσιμο του Steel Hunters αποτελεί ακόμη ένα παράδειγμα των δυσκολιών που αντιμετωπίζουν τα live-service games σήμερα.
Τα live-service games κυριαρχούν στον χρόνο των παικτών
Πάνω από το 40% του συνολικού χρόνου παιχνιδιού σε PS5 και Xbox Series X/S στις ΗΠΑ τον Ιανουάριο αφιερώθηκε σε μόλις 10 live-service games.
Γι’ αυτό, οι developers συνεχίζουν να επιδιώκουν την επιτυχία στα live-service. Η Sony παραμένει αφοσιωμένη σε «ποικιλόμορφα και ανθεκτικά» live-service games όπως τα Marathon και Fairgames, παρά την αποτυχία του Concord. Ο πρόεδρος και CEO της Sega America και Europe Shuji Utsumi παραδέχτηκε πρόσφατα ότι τα live-service games είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για την εταιρεία.