Σταθερότητα στον σχεδιασμό των χειριστηρίων
Παρά την εξέλιξη της τεχνολογίας στα gaming συστήματα και την περιορισμένη αποδοχή καινοτομιών όπως τα motion controls ή το touchpad του PlayStation, ο τρόπος που αλληλεπιδρούμε με τα παιχνίδια παραμένει σχεδόν αμετάβλητος από την εποχή του πρώτου PlayStation DualShock το 1997. Το βασικό σχήμα με δύο αναλογικούς μοχλούς, d-pad, τέσσερα shoulder buttons και τέσσερα face buttons παραμένει σταθερό και δύσκολα αλλάζει.
Μια νέα προσέγγιση από το PyottDesign
Ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον DIY project από τον YouTuber PyottDesign παρουσιάζει μια πιθανή εξέλιξη για τα σύγχρονα gamepads, αν ήμασταν διατεθειμένοι να ξεφύγουμε από τα συνηθισμένα συστήματα εισόδου ή να δοκιμάσουμε πιο αρθρωτές κατασκευές. Το project αυτό βασίζεται στις ιδέες του “Ultimate FPS” controller του PyottDesign από πέρυσι, όπου στη θέση του δεξιού αναλογικού μοχλού υπήρχε trackball και προστέθηκε mouse wheel για ευκολότερη πλοήγηση σε λίστες και μενού. Το νέο “Valence Gyro Touch” διατηρεί μια γνώριμη μορφή, κρατά το mouse wheel, τοποθετεί το touchpad σε πιο εργονομικό σημείο σε σχέση με το Steam Controller και αξιοποιεί τεχνικές “mixed input” στο PC, ώστε να συνδυάζει την ακρίβεια του gyro aiming με την αναλογική κίνηση του joystick.
Απόδοση και περιορισμοί του νέου χειριστηρίου
Στο βίντεο φαίνεται πως ο σχεδιασμός προσφέρει πολύ γρήγορες και αποδοτικές εισόδους, ιδανικές για first-person shooters, αν και απαιτεί εξοικείωση. Η κατασκευή είναι εντυπωσιακή, αν και ίσως απογοητεύει το γεγονός ότι μέρος του κώδικα ολοκληρώθηκε με τη βοήθεια AI. Παρόλα αυτά, γεννάται το ερώτημα τι είδους σύνθετες gaming εμπειρίες χάνουμε όταν όλα σχεδιάζονται για το κλασικό αναλογικό stick και τα λίγα κουμπιά του σύγχρονου χειριστηρίου. Ακόμα και αυτό το πρωτότυπο DIY περιορίζεται από το γεγονός ότι τα περισσότερα σύγχρονα παιχνίδια δεν υποστηρίζουν πιο εξελιγμένα συστήματα εισόδου.
Προκλήσεις και νέες δυνατότητες στο gaming
Δεν υποστηρίζω ότι πρέπει όλοι να υιοθετήσουμε τη Steel Battalion προσέγγιση στον σχεδιασμό εισόδου, αλλά θα ήταν μια ενδιαφέρουσα πρόκληση για τη βιομηχανία αν, για παράδειγμα, το επόμενο PlayStation controller έμοιαζε περισσότερο με τιμόνι Formula 1. Δεν είναι μόνο θέμα αριθμού κουμπιών, αλλά και αναζήτησης νέων, απαιτητικών τρόπων αλληλεπίδρασης με τα παιχνίδια. Όπως αναφέρει ο PyottDesign στο τέλος του βίντεο για το Valence controller, ανυπομονεί να δει πώς μπορεί να βελτιώσει τις ικανότητές του με αυτό. Η πρόκληση να μάθεις ένα νέο φυσικό σύστημα εισόδου είναι συναρπαστική, και αν τα παιχνίδια απαιτούσαν περισσότερες εισόδους και προσοχή από ό,τι επιτρέπουν τα ίδια κουμπιά που χρησιμοποιώ εδώ και πάνω από 20 χρόνια, αναρωτιέμαι τι νέες, καθηλωτικές εμπειρίες θα μπορούσαμε να ζήσουμε.