Ακυρωμένο Project Milo: Η ιστορία πίσω από την ακύρωση
Το Project Milo αποκαλύφθηκε αρχικά το 2009 μαζί με τη συσκευή Kinect της Microsoft, και παρουσίαζε έναν νεαρό χαρακτήρα, τον Milo, με τον οποίο οι παίκτες μπορούσαν να αλληλεπιδρούν. Ωστόσο, το έργο δεν κυκλοφόρησε ποτέ και ακυρώθηκε το 2010.
Τι συνέβη; Ο Peter Molyneux μοιράστηκε πρόσφατα την πλευρά του κατά τη διάρκεια του Nordic Game 2025 στη Μάλμε, εξηγώντας πώς οι αλλαγές προτεραιοτήτων οδήγησαν στο τέλος του έργου και πώς δεν ήθελε να “χοροπηδάει σαν ηλίθιος”.
“Θα σας πω ακριβώς τι συνέβη,” είπε ο Molyneux. “Η Microsoft μας είχε αγοράσει, ήμασταν ιδιοκτησία της Microsoft, και είχαν… θα το πω, μπορεί να μπλέξω… μια ιδέα που θεωρούσα λίγο τρελή. Και αυτή ήταν η αναγνώριση χειρονομιών ως συσκευή εισόδου, αντί για χειριστήριο. Μου έδειξαν αυτά τα πράγματα, και η Microsoft είχε αυτό το εκπληκτικό ερευνητικό κτίριο. Απίστευτο.
“Διοικούνταν από έναν εξαιρετικό τύπο, τον Alex Kipman. Με κάνει να φαίνομαι βαρετός και χωρίς πάθος – είχε δέκα φορές περισσότερη ενέργεια από εμένα. Είχε αυτή τη δημοσιοποίηση της συσκευής, και όταν μου την έδειξε, μπορούσε να δει τα πρόσωπα των ανθρώπων. Είπε, ‘μπορεί να κάνει αναγνώριση φωνής’, και είχε ένα τεράστιο πεδίο θέασης ώστε να μπορεί να βλέπει ολόκληρο το δωμάτιο.”
Όταν ο Kipman ρώτησε τον Molyneux για τις σκέψεις του σχετικά με την τεχνολογία που θα κατέληγε να είναι το Kinect, ο προγραμματιστής απάντησε:
“‘Λοιπόν, πρώτα απ’ όλα’ – όταν έκανε τη δημοσιοποίηση, χοροπηδούσε σε όλο το δωμάτιο – ‘είμαι gamer, δεν θέλω να παίζω παιχνίδια όρθιος. Αυτό είναι το πρώτο. Δεν με ενδιαφέρει, θέλω να καθίσω, να καπνίσω αυτό που καπνίζω, και να πιω αυτό που θέλω να πιω, και δεν θέλω να χοροπηδάω σαν ηλίθιος’.”
Ο Molyneux είπε ότι θα πήγαινε και θα δημιουργούσε μια δημοσιοποίηση για το πώς πίστευε ότι θα έπρεπε να χρησιμοποιηθεί η τεχνολογία, με μια πιο καθιστική προσέγγιση και έμφαση στην αίσθηση. Για αυτό, αντλούσε έμπνευση από τον τότε επτάχρονο γιο του, Lucas.
“Όποιος είναι γονέας θα το έχει βιώσει: υπήρξε αυτή η στιγμή που συνειδητοποιείς ότι δημιουργείς, εμπνέεις, έναν άνθρωπο,” είπε ο προγραμματιστής. “Δεν θα ήταν απίστευτο να δημιουργήσεις ένα παιχνίδι γύρω από αυτή την αίσθηση… Για να εμπνεύσεις, στην περίπτωση του Milo, ένα αγόρι. Αυτό ήταν αμφιλεγόμενο από μόνο του, γιατί φυσικά, πολλοί άνθρωποι πηγαίνουν στη σκοτεινή πλευρά με αυτή την ιδέα.”
Το προσωπικό στο στούντιο Lionhead του Molyneux άρχισε στη συνέχεια να εργάζεται στη δημοσιοποίηση και να συνεργάζεται με μια τεχνολογική εταιρεία για την αναγνώριση φωνής του Project Milo.
“Είχαμε διάφορες εμπειρίες, όπως να μπορείς να δίνεις πράγματα στον Milo στον κόσμο του παιχνιδιού και να τα παίρνει. Δούλευαν πολύ καλά.”
Η ομάδα “έκανε μεγάλη απάτη σχετικά με το πώς μπορούσες να μιλήσεις στον Milo”, είπε ο Molyneux, προσθέτοντας ότι ήθελε να διασφαλίσει ότι οι παίκτες θα μπορούσαν να χαλαρώσουν στον καναπέ στο τέλος της ημέρας (ή, για να είμαστε δίκαιοι, στη μέση της) και “να βιώσουν απλώς πράγματα με αυτόν τον χαρακτήρα παιχνιδιού”.
“Ακόμα και αν η αναγνώριση φωνής τώρα είναι σχεδόν λυμένο πρόβλημα, εκείνες τις μέρες λύναμε το πρόβλημα με απάτη,” εξήγησε ο Molyneux. “Έτσι, όταν ο Milo σου έκανε μια ερώτηση, είχαμε ρυθμίσει αυτή την ερώτηση σε διάφορα σημεία, ώστε να ήξερε τι είδους απάντηση θα έδινε.”
Ο προγραμματιστής συνέχισε να εξηγεί περισσότερα για τα παρασκήνια του Project Milo, παραδεχόμενος ότι ήταν άτυχο το γεγονός ότι την ίδια στιγμή που συνέβαιναν όλα αυτά, η Microsoft εργαζόταν επίσης στη συσκευή Kinect.
“Και [η Microsoft] συνειδητοποίησε ότι η συσκευή που παρουσίασε ο Alex Kipman θα κόστιζε 5.000 δολάρια για τους καταναλωτές. Έτσι, μείωσαν το κόστος της συσκευής σε τέτοιο βαθμό, όπου το πεδίο θέασης… νομίζω ότι ήταν ελάχιστο. Με άλλα λόγια, μπορούσε να δει μόνο αυτό που ήταν ακριβώς μπροστά σου.”
Τελικά, οι αλλαγές προτεραιοτήτων στη Microsoft, που ήθελε να επικεντρωθεί στο Kinect, οδήγησαν στο τέλος του Project Milo. Ο Molyneux είπε ότι το “χτύπημα θανάτου” που ακόμα “σπάει την καρδιά του” σήμερα, “ήταν ότι αποφασίστηκε ότι το Kinect δεν έπρεπε να είναι μια συσκευή παιχνιδιών: έπρεπε να είναι μια συσκευή πάρτι. Πρέπει να παίζεις αθλητικά παιχνίδια με αυτό, ή χορευτικά παιχνίδια με αυτό.”
Το Project Milo, λοιπόν, “δεν ταίριαζε στο χαρτοφυλάκιο της Microsoft”, και όλο το έργο τελικά ακυρώθηκε.
“Κανείς δεν είδε ποτέ την ολοκληρωμένη εμπειρία,” έκλεισε ο Molyneux. “Δεν ολοκληρώσαμε την εμπειρία. Αλλά ήταν κάτι μαγικό. Αυτό που ήταν τόσο μαγικό γι’ αυτό: δεν αφορούσε ήρωες και εξωγήινους που κατεβαίνουν, δεν υπήρχε αυτό το σενάριο ‘τέλος του κόσμου’.
“Ήταν απλώς η εμπειρία του τι σημαίνει να περνάς χρόνο με κάποιον που σε αγαπά.”
Η Eurogamer μίλησε με τον Molyneux πέρυσι, για το έργο του Masters of Albion. Το Masters of Albion θα διαδραματίζεται “στη γη του Albion”, και έχει – με τα λόγια της Katharine Castle – μεγάλη ενέργεια Black and White, με μια πιο προσαρμόσιμη κατεύθυνση που σου επιτρέπει να σχεδιάζεις κτίρια, γεύματα, πανοπλίες και άλλα.
[ Πηγή: Eurogamer ]