Σύγχρονες Μάχες Anime
Πολλές σύγχρονες anime σειρές διαθέτουν πλέον τον προϋπολογισμό για να παρουσιάσουν εντυπωσιακές σκηνές μάχης. Η επική αναμέτρηση Sukuna εναντίον Jogo στο JuJutsu Kaisen αποτελεί ένα λαμπρό παράδειγμα θεάματος και οπτικής καινοτομίας, που αναδεικνύει την εξέλιξη της χορογραφίας στα σύγχρονα anime, παρά τα προβλήματα παραγωγής εκείνης της περιόδου.
Ωστόσο, αυτή η μάχη ωχριά μπροστά σε μια αναμέτρηση που έγινε πριν από πάνω από δέκα χρόνια: Isaac Netero εναντίον Meruem από το Hunter x Hunter του 2011. Αν και αυτή η σκηνή δεν διαθέτει τα ίδια τεχνικά μέσα, παραμένει εντυπωσιακή, κυρίως χάρη στη χρήση αφήγησης εκτός πλάνου.
Η Δύναμη της Αφήγησης
Το Hunter x Hunter άρχισε να χρησιμοποιεί αφήγηση εκτός πλάνου στην έκτη σεζόν (Chimera Ant arc), όπου ένας αφηγητής εξηγεί τα διακυβεύματα, τις στρατηγικές και άλλες λεπτομέρειες από μια ουδέτερη οπτική, προσδίδοντας βάθος στην αφήγηση της σειράς. Αυτό κάνει το συγκεκριμένο arc να ξεχωρίζει όχι μόνο μέσα στη σειρά, αλλά και σε ολόκληρο το shonen είδος, με αποκορύφωμα τη σύντομη αλλά έντονη μάχη των δύο επεισοδίων.
Η Απειλή των Chimera Ants
Το Chimera Ant arc επικεντρώνεται στην εξέλιξη των μυρμηγκιών σε πανίσχυρα όντα και στον βασιλιά τους, τον Meruem, που είναι ο ισχυρότερος απ’ όλους. Οι Hunters, ελίτ μέλη της ανθρωπότητας που αναγνωρίζονται από την Hunter Association, στέλνονται για να αντιμετωπίσουν αυτή την απειλή πριν τα μυρμήγκια αποκτήσουν υπερβολική δύναμη και κυριαρχήσουν στον κόσμο. Ο Netero, πρόεδρος της Hunter Association για πάνω από έναν αιώνα, είναι ο ισχυρότερος Hunter που υπάρχει και ο μόνος που μπορεί να σταθεί απέναντι στον βασιλιά των μυρμηγκιών. Έτσι, οι δυο τους συναντιούνται και ξεκινά η μάχη.
Η Ένταση της Μάχης
Η μάχη ξεκινά ως μια εξαντλητική δοκιμασία αντοχής. Ο Netero πρέπει να προβλέπει τέλεια τις αστραπιαίες αντεπιθέσεις του Meruem, καθώς ένα λάθος θα μπορούσε να αποβεί μοιραίο. Ο Meruem, αν και αλαζονικός, αναγνωρίζει την ικανότητα του Netero να συμβαδίζει μαζί του. Ο Netero, αρνούμενος να υποτιμηθεί, καλεί την εμβληματική του τεχνική: το τεράστιο χρυσό Hundred-Type Guanyin Bodhisattva, που επιτίθεται με απίστευτη ταχύτητα κάθε φορά που ενώνει τα χέρια του σε προσευχή. Παράλληλα, η μουσική του Yoshihisa Hirano, The Last Mission, με τη χορωδία της, ενισχύει τη δραματικότητα της σύγκρουσης και αντανακλά τη θεϊκή παρουσία του Bodhisattva. Ο αφηγητής εξηγεί πως, παρά τη δύναμή του, το Bodhisattva προκαλεί «σχεδόν καθόλου ζημιά» και «ο βασιλιάς δεν έχει λόγο να φοβάται».
Η Αλλαγή Ισορροπίας
Μαθαίνουμε επίσης ότι «μετά από εκατοντάδες και χιλιάδες χτυπήματα, ο βασιλιάς άρχισε να νιώθει ελαφρύ πόνο στο σώμα του», κάτι που δείχνει πως ο Meruem διατηρεί το πλεονέκτημα, λίγο πριν κόψει με ευκολία το πόδι του Netero. Ο Netero, αντί να λυγίσει, σφραγίζει αμέσως το τραύμα και συνεχίζει με ακόμη μεγαλύτερη αποφασιστικότητα, κερδίζοντας τον σεβασμό του αντιπάλου του. Η μάχη μετατρέπεται πλέον σε διαμάχη για το ποιο είδος είναι ανώτερο: τα μυρμήγκια ή οι άνθρωποι. Ο αφηγητής σημειώνει ότι η σύγκρουση «δεν κράτησε ούτε ένα λεπτό», αλλά μέσα σε αυτό το διάστημα, η αποφασιστικότητα του Netero οδηγεί σε ανταλλαγή πάνω από χίλια χτυπήματα. Αντί να δείξει κάθε χτύπημα ξεχωριστά, το anime χρησιμοποιεί ένα εντυπωσιακό μοντάζ φωτός και χεριών, με τους μαχητές να προβάλλονται ως σιλουέτες σε ένα κοσμικό φόντο και άνθη που ανθίζουν. Εκεί που τα περισσότερα σύγχρονα anime θα εστίαζαν στη λεπτομέρεια κάθε κίνησης, το Hunter x Hunter βρίσκει κομψότητα στην υπονοούμενη δράση, βασιζόμενο στην αφήγηση και τις εικόνες για να αποδώσει το μέγεθος της μάχης.
Η Τελική Αναμέτρηση
Ο Meruem ζητά από τον Netero να πει το όνομά του, ως ένδειξη αναγνώρισης του βασιλιά των μυρμηγκιών ως ανώτερου είδους. Πιστεύει ότι χωρίς το ένα του χέρι, ο Netero είναι πλέον ανίσχυρος. Όμως, αυτό αποδεικνύεται τέχνασμα για να εφησυχάσει τον Meruem και να του επιτρέψει να εξαπολύσει την απόλυτη τεχνική του: το Zero Hand. Η περιγραφή του αφηγητή παρουσιάζει αυτή την επίθεση ως την πιο όμορφη και ταυτόχρονα καταστροφική κίνηση που έχουμε δει σε anime. Πρόκειται για μια τεχνική όπου «ένας Βούδας εμφανίζεται πίσω από τον εχθρό, τον αγκαλιάζει απαλά» με τα χέρια του «με αδιακρίτως αγάπη» πριν εξαπολύσει όλη την αύρα του Netero πάνω στον στόχο.
Η Δύναμη της Αφήγησης στη Μάχη
Η αφήγηση από μόνη της μεταδίδει το βάρος της επίθεσης πριν καν ξεκινήσει η δράση. Καμία σκηνή δεν θα μπορούσε να αποδώσει τόσο αποτελεσματικά το μέγεθός της. Αποτυπώνει την φονική κομψότητα της έκρηξης — τη δύναμή της, την πρόθεσή της και την καταστροφή που φέρνει σε όποιον βρεθεί στο δρόμο της. Όταν ο Meruem βγαίνει σχεδόν αλώβητος από την επίθεση, γίνεται σαφές πως ο Netero, πλέον εξαντλημένος και αποδυναμωμένος, δεν έχει καμία ελπίδα απέναντι στον βασιλιά των μυρμηγκιών. Ο Meruem μιλά για το δικαίωμά του να κυριαρχεί στη ζωή, μια κληρονομιά που του άφησαν τα μυρμήγκια και που ενισχύθηκε από τη δική του εξέλιξη, υποστηρίζοντας πως κανένας άνθρωπος δεν θα μπορούσε να φτάσει μόνος του σε τέτοια δύναμη. Τα μυρμήγκια συνεργάστηκαν για να δημιουργήσουν τον Meruem, κάτι που οι άνθρωποι, λόγω της ατομικότητάς τους, δεν θα κατάφερναν ποτέ. Ωστόσο, εντυπωσιασμένος από την ικανότητα του Netero να ξεπερνά τα ανθρώπινα όρια, αποφασίζει ότι οι άνθρωποι θα επιβιώσουν, περιορισμένοι σε μια ειδική ζώνη κράτησης.
Η Τελική Θυσία του Netero
Ο Netero φαίνεται εντελώς συντετριμμένος — μέχρι που αρχίζει να γελά και να προφέρει το όνομα του Meruem. Ο άλλοτε χαρούμενος και ανέμελος γέροντας τώρα αποπνέει θανάσιμη αποφασιστικότητα, με βλέμμα γεμάτο φονική πρόθεση. Προειδοποιεί ότι δεν είναι μόνος και ότι «δεν καταλαβαίνεις τίποτα για το απεριόριστο δυναμικό της ανθρωπότητας για εξέλιξη». Εκείνη τη στιγμή, ο αφηγητής μας λέει πως ο βασιλιάς νιώθει φόβο για πρώτη φορά, καθώς ο Netero βυθίζει το δάχτυλό του στην καρδιά του.
Η Έκρηξη της “Poor Man’s Rose”
Ένα φλας μπακ δείχνει τον Netero σε χειρουργικό τραπέζι, περιστοιχισμένο από γιατρούς, οι οποίοι του λένε ότι αν σταματήσει η καρδιά του, κάτι θα ενεργοποιηθεί. Όπως και ο Meruem, έτσι και το κοινό συνειδητοποιεί ότι ο Netero έχει τοποθετήσει μέσα του μια βόμβα, σχεδιασμένη να καταστρέψει και τους δύο. Ο αφηγητής εξηγεί ότι ονομάζεται “poor man’s rose”, λόγω του σχήματος του σύννεφου καπνού της, μια συσκευή που προτιμούσαν παλαιότερα μικρές δικτατορίες. Η βόμβα εκρήγνυται, παγιδεύοντας και τους δύο στην έκρηξη.
Η Σημασία της Ανθρώπινης Φύσης
Στο αρχικό manga, ο Netero λέει: «Μην υποτιμάς το απεριόριστο δυναμικό της ανθρωπότητας για κακία». Αυτή η φράση είναι πιο αποτελεσματική, δεδομένης της ανθρώπινης ικανότητας για δημιουργία και χρήση βομβών. Είναι μια μαρτυρία για τη διαμάχη ανάμεσα σε μυρμήγκια και ανθρώπους. Ακόμα κι αν τα μυρμήγκια είναι ισχυρότερα, οι άνθρωποι είναι ικανοί να καταστρέψουν τα πάντα, ακόμα και τον εαυτό τους, για να εκδικηθούν ή να αποτρέψουν μια ήττα χωρίς νικητή.
Η Κληρονομιά της Μάχης
Η αναμέτρηση Netero εναντίον Meruem τα έχει όλα: προσωπικές διαφορές, σύγκρουση ιδεολογιών, εντυπωσιακή δράση και ένα συγκινητικό φινάλε, αλλά είναι η αφήγηση που απογειώνει τη στιγμή πέρα από μια απλή anime μάχη. Η αφήγηση δίνει πλαίσιο στα διακυβεύματα, αποτυπώνει τα συναισθήματα των χαρακτήρων από μια ευρύτερη οπτική και μεταφέρει ένα εύρος που ο εσωτερικός μονόλογος δεν θα μπορούσε να πετύχει. Αυτό, για μένα, έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία από τα εντυπωσιακά εφέ ή τις τεχνικές δεξιότητες.