Αλλαγή Ηγεσίας στη Nintendo
Χθες, η Nintendo ανακοίνωσε κάτι που κανείς μας δεν περίμενε τόσο σύντομα: ο Bowser αποχωρεί από τη θέση του επικεφαλής στο τέλος της χρονιάς. Οι Koopas θα χρειαστούν νέο βασιλιά, το Mushroom Kingdom νέο αντίπαλο, και η σκηνή του kart racing θα… τι; Όχι αυτός ο Bowser; Α, θα μας λείψουν αυτά τα αστεία.
Επίσημη Ανακοίνωση Αποχώρησης
Η Nintendo γνωστοποίησε ότι ο Doug Bowser θα αποσυρθεί από τη θέση του Προέδρου της Nintendo of America στις 31 Δεκεμβρίου 2025. Μετά από έξι χρόνια στη θέση αυτή, τη σκυτάλη θα παραλάβει η Devon Pritchard, στέλεχος με μακρά πορεία στη NOA και η πρώτη γυναίκα πρόεδρος της θυγατρικής.
Νέα Πρόεδρος, Νέες Προσδοκίες
Παρόλο που θα μας λείψει ο κ. Bowser στο τέλος της χρονιάς, είναι μια ενδιαφέρουσα περίοδος για να γνωρίσουμε το νέο πρόσωπο που θα αναλάβει — όχι κυριολεκτικά τα παπούτσια του. Το όνομα της Devon Pritchard ίσως το έχετε συναντήσει σε διάφορα συνέδρια και εκδηλώσεις τα τελευταία χρόνια, όμως στην πραγματικότητα γνωρίζουμε ελάχιστα για εκείνη.
Όσα Γνωρίζουμε για τη Devon Pritchard
Ελάτε να δούμε όσα ξέρουμε για τη νέα ηγέτιδα της NOA και να αποχαιρετήσουμε τον «όχι εκείνον τον Bowser» — ποιος ξέρει πότε θα ξανακάνουμε τέτοια αστεία;
Ποια Είναι η Devon Pritchard;
Μακριά από Νέα στη Nintendo
Παρά τις εμφανίσεις της σε αρκετές εκδηλώσεις της Nintendo τα τελευταία χρόνια — τα εγκαίνια του καταστήματος Nintendo στο Σαν Φρανσίσκο, την παρουσίαση του Switch 2 κ.ά. — το όνομα Devon Pritchard ίσως να μην σας είναι οικείο. Όμως δεν είναι καθόλου νέα στη NOA.
Η Πορεία της στη NOA
Η Pritchard εντάχθηκε στη Nintendo of America το 2006, αναλαμβάνοντας το νομικό τμήμα της εταιρείας, σε μια περίοδο που η προεδρία περνούσε από τον Tatsumi Kimishima στον Reggie Fils-Aimé — τον θυμάστε; Στη συνέχεια ανέλαβε ηγετικούς ρόλους στους τομείς Marketing, Business Affairs και Publisher Relations, πριν αποκτήσει τον τίτλο της Εκτελεστικής Αντιπροέδρου Εσόδων, Marketing και Εμπειρίας Καταναλωτή το 2021.
Σημασία της Εσωτερικής Ανάδειξης
Αξίζει να σημειωθεί ότι η πορεία της Pritchard ακολουθεί το μοτίβο που έχουμε δει και σε προηγούμενες προαγωγές προέδρων στη NOA. Μην ξεχνάμε ότι τόσο ο Bowser όσο και ο Reggie ξεκίνησαν από τα τμήματα πωλήσεων και marketing, ενώ ο Kimishima ανέλαβε μετά από την εμπειρία του στα οικονομικά του Pokémon. Αν ψάχνεις νέο πρόεδρο στη NOA, κοιτάς πρώτα στα εσωτερικά τμήματα marketing και οικονομικών.
Νομικές Γνώσεις και Ακαδημαϊκή Πορεία
Με αυτό το υπόβαθρο, δεν προκαλεί έκπληξη ότι η Devon Pritchard έχει ισχυρές νομικές γνώσεις. Απέκτησε διδακτορικό στη Νομική από το Gonzaga University School of Law το 2001, ενώ προηγουμένως είχε πτυχίο στις Βιολογικές Επιστήμες από το Kansas State University. Κατά τη διάρκεια των σπουδών της στο Kansas State, έπαιζε βόλεϊ στην πανεπιστημιακή ομάδα… οπότε, αναβίωση του ακυρωμένου Super Mario Spikers; Μάλλον όχι.
Η Σχέση της με το Gaming
Φαίνεται παράδοξο, αλλά το να είναι κάποιος φανατικός gamer δεν είναι απαραίτητη προϋπόθεση για τη θέση του Προέδρου της Nintendo of America. Θυμόμαστε όλοι τον Reggie που μοιραζόταν συχνά τι έπαιζε — έπρεπε να επιστρέψει στο Animal Crossing: New Leaf στο Nintendo 3DS του — αλλά θυμάστε ποτέ τον Bowser να μιλάει για το δικό του χρόνο παιχνιδιού;
Τι Λένε οι Πρώην Συνάδελφοί της
Δεν γνωρίζουμε ακριβώς πόσο gamer είναι η Pritchard, αλλά το τελευταίο βίντεο των Kit & Krysta ρίχνει λίγο φως στις συνήθειές της. Οι πρώην εργαζόμενοι της NOA, που συνεργάστηκαν στενά μαζί της, συμφωνούν ότι δεν είναι hardcore gamer, αλλά τόνισαν ότι γνωρίζει καλά τη Nintendo.
«Σίγουρα αγαπάει τη Nintendo», ανέφερε η Krysta. «Όπως όλοι μας, έχει παιδικές αναμνήσεις με τη Nintendo. Μάλλον δεν παίζει κάθε μέρα για ώρες, δεν είναι ‘core gamer’, αλλά κατανοεί τη βιομηχανία και πώς η Nintendo εντάσσεται σε αυτή».
Ο Kit Ellis πρόσθεσε ότι η Pritchard έχει μικρά παιδιά και βλέπει την εικόνα της Nintendo και μέσα από αυτά. «Είχαμε πολύ ενδιαφέρουσες συζητήσεις για τη βιομηχανία, τα παιχνίδια και τα προϊόντα της Nintendo. Νομίζω ότι είναι πολύ ενημερωμένη».
Pikmin και Προσωπικά Ενδιαφέροντα
Ας αναφερθούμε και στο προφανές: ναι, υπάρχει φωτογραφία της Devon Pritchard να κρατάει ένα λούτρινο Bulborb, και ναι, ήταν η φωτογραφία προφίλ της στο LinkedIn.
Αυτό σημαίνει ότι θα δούμε το Pikmin 5 επί των ημερών της; Ίσως. Όμως, το να είναι ένας πρόεδρος της NOA φαν μιας σειράς δεν επηρεάζει πραγματικά τις κυκλοφορίες της εταιρείας και, σύμφωνα με την Krysta Yang, «δεν είναι ιδιαίτερα φαν του Pikmin».
Αλλά, μπορούμε να ονειρευόμαστε…
Αποχαιρετισμός στον Bowser
Η Pritchard φαίνεται να είναι μια πολλά υποσχόμενη διάδοχος, αλλά δεν μπορούμε να καλωσορίσουμε το νέο πρόσωπο χωρίς να αποχαιρετήσουμε και τον ίδιο τον κ. Bowser — ήταν πρόεδρος της NOA τα τελευταία έξι χρόνια.
Κοιτάζοντας πίσω στην εποχή Bowser, είναι αδύνατο να μην τον συγκρίνουμε με τον Reggie. Ας το παραδεχτούμε, ο Bowser δεν ήταν τόσο εκρηκτικός και εμβληματικός όσο ο προκάτοχός του, αλλά ποιος είναι;
Η θητεία του Bowser χαρακτηρίζεται από σταθερή καθοδήγηση της Nintendo of America σε ήρεμα νερά — και αυτό το πέτυχε καλά. Η Nintendo δεν χρειαζόταν άλλη μια αναγνωρίσιμη προσωπικότητα τύπου Reggie για να δημιουργεί ενθουσιασμό στα Directs, γιατί από το 2019 και μετά, η δραστηριότητα της εταιρείας ήταν έντονη.
Το Switch 2 κυκλοφόρησε με ρεκόρ πωλήσεων ⇾ η Nintendo συνεχίζει να σημειώνει υψηλά κέρδη ⇾ και ο Bowser, τουλάχιστον εξωτερικά, διατήρησε ψυχραιμία και σταθερότητα στην ηγεσία.
Ίσως να μην ήταν μια θητεία γεμάτη δύσκολες αποφάσεις όπως των προηγούμενων προέδρων, αλλά το να κρατάς σταθερή πορεία σε αβέβαιες εποχές για τη βιομηχανία είναι αξιοσημείωτο — ακόμα κι αν κάποιοι θα ήθελαν να είχε επιμείνει για το Switch 2 Welcome Tour όπως ο Reggie με το Wii Sports.
Μήνυμα της Pritchard στον Bowser
Όσο για το τι είπε η νέα πρόεδρος για τον προκάτοχό της, η Pritchard μοιράστηκε το εξής μήνυμα στο LinkedIn:
Συγχαρητήρια για μια καταπληκτική καριέρα, Doug! Υπήρξες εξαιρετικός ηγέτης και είναι τιμή μου να συνεχίσω πάνω στα θεμέλια που έθεσες στη Nintendo. Εκ μέρους όλης της ομάδας της Nintendo of America, σε ευχαριστούμε για όλα. Σου ευχόμαστε μια όμορφη και δίκαιη συνταξιοδότηση!
Προοπτικές για το Μέλλον
Πού μας αφήνει αυτό για το μέλλον; Ειλικρινά, θα μας εξέπληττε αν αλλάξει κάτι σημαντικά.
Οι εποχές που η Nintendo χρειαζόταν μια προσωπικότητα τύπου Reggie στην κορυφή έχουν περάσει. Η εταιρεία δεν δίνει έμφαση στα πρόσωπα, και αν μάθαμε κάτι από την εποχή Bowser, είναι ότι ο πρόεδρος της NOA θα παραμένει κυρίως στο παρασκήνιο όσο όλα πηγαίνουν καλά.
Από εξωτερική σκοπιά, μπορούμε να υποθέσουμε ότι η Pritchard θα ακολουθήσει την ίδια τακτική: θα μένει στο παρασκήνιο και θα εμφανίζεται περιστασιακά σε εκδηλώσεις ή παρουσιάσεις στη Βόρεια Αμερική. Έτσι λειτουργεί πλέον η Nintendo.
Αν και ποιος ξέρει, ίσως της ετοιμάζουν ήδη μια κούκλα Jim Henson στα μέτρα της.
Εσείς τι γνώμη έχετε για τη Devon Pritchard; Πιστεύετε ότι θα ταιριάξει στα «παπούτσια» του Bowser; Γράψτε μας στα σχόλια.