4 Βασικές Συμβουλές για να Επιβιώσετε στις Σκληρές Πρώτες Ώρες του Clair Obscur: Expedition 33
Έχω ήδη γράψει για το υπέροχο αφιέρωμα του Clair Obscur: Expedition 33 στα κλασικά RPG με στροφή, και πώς μου προσφέρει μια αίσθηση που δεν έχω νιώσει σε RPG εδώ και καιρό. Η οικονομία του, τα πολύπλοκα και ανταμείβοντα συστήματα, και η μελοδραματική ατμόσφαιρα κάνουν ακόμα και τις πιο σφοδρές στιγμές του να είναι επώδυνες με έναν καλό τρόπο. Αν ψάχνετε για μια γενική σύσταση για το ντεμπούτο της Sandfall Interactive, ρίξτε μια ματιά στην κριτική μου. Αυτό που δεν έχω γράψει είναι πού οδηγεί όλο αυτό. Έτσι, αν έχετε τελειώσει το παιχνίδι ή δεν σας πειράζουν τα σπόιλερ, συνεχίστε να διαβάζετε. Για όλους τους άλλους, θα τα πούμε σε περίπου 30 ώρες.
Clair Obscur: Expedition 33 αμφισβητεί συνεχώς τις προσδοκίες σας. Η αγαπημένη ασχολία της Sandfall Interactive, εκτός από το να σας λυπάται με μια από τις πιο σπαρακτικές πλοκές RPG, είναι να σας δείχνει ότι τίποτα δεν είναι όπως νομίζατε. Το παιχνίδι ξεκινά με την ομώνυμη αποστολή να ταξιδεύει πέρα από το νησί τους, το Lumière, για να νικήσει μια θεϊκή οντότητα που ονομάζεται Paintress. Κάθε χρόνο, εκείνη ζωγραφίζει έναν αριθμό σε έναν μονόλιθο ορατό από το νησί, και όποιος είναι σε αυτήν την ηλικία “γκομάγεται” από τον κόσμο, εξαφανιζόμενος σε ένα σύννεφο πετάλων. Η γνώση ότι οι ζωές έχουν μια εγγυημένη ημερομηνία λήξης έχει διαμορφώσει την κουλτούρα αυτού του κόσμου. Όταν οι άνθρωποι πλησιάζουν το τελευταίο τους έτος, συμμετέχουν σε μια αποστολή για να σταματήσουν την Paintress ή τουλάχιστον να θέσουν τα θεμέλια για την επόμενη αποστολή να πετύχει. Αυτό συμβαίνει εδώ και δεκαετίες, και ο χρόνος τελειώνει για τους πολίτες του Lumière καθώς η Paintress χαράσσει ένα “33” στον μονόλιθο. Εκεί ξεκινά το Clair Obscur, αλλά δεν μπορούσα να φανταστώ πού θα κατέληγε.
Κάθε πράξη του Clair Obscur συνοδεύεται από μια ανατροπή που αλλάζει το παιχνίδι. Στο τέλος της πρώτης πράξης, ο Gustave, ο θλιμμένος πρωταγωνιστής, σκοτώνεται εν ψυχρώ. Ένας απίστευτα γέρος άνδρας, ο Renoir, που έχει επιβιώσει σε έναν κόσμο όπου η προσδόκιμη ζωή μειώνεται κάθε χρόνο, προστατεύει την Paintress, και για να το κάνει αυτό, σκοτώνει τον κύριο χαρακτήρα σας! Οι ηνίες αυτής της αποστολής δίνονται στον Verso, ο οποίος αποκαλύπτεται ότι είναι ο γιος του Renoir. Αλλά αυτή η οικογενειακή δραματική κατάσταση ξεπερνά την προσπάθεια ενός γιου να σταματήσει τον πατέρα του από το να σκοτώνει τους αποστολείς, και οι συνέπειες αυτής της αλλαγής ανατρέπουν ολόκληρο τον κόσμο του Clair Obscur.
Περισσότερες πτυχές αυτού του σύμπαντος αποκαλύπτονται, και στο τέλος της Δεύτερης Πράξης, η έκταση διευρύνεται για να δείξει πόσο μεγαλύτερη είναι αυτή η ιστορία από την αρχική αποστολή να σταματήσει την Paintress. Αποδεικνύεται ότι η Paintress δεν είναι ακριβώς θεά, αλλά μια γυναίκα που χρησιμοποιεί τη μαγεία της οικογένειάς της για να “ζωγραφίσει” κόσμους σε καμβάδες που μπορούν να φέρουν στη ζωή ό,τι έχει ζωγραφιστεί πάνω τους. Αυτή, ο σύζυγός της και τα παιδιά της κατέχουν αυτή τη δύναμη και έχουν δημιουργήσει και εξερευνήσει διαφορετικούς κόσμους μέσα σε αυτούς τους καμβάδες κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Αυτός ο κόσμος, τον οποίο προσπαθεί να σώσει η αποστολή, είναι η μοναδική δημιουργία του γιου της Paintress, ο οποίος πέθανε σε μια φωτιά που άφησε την αδελφή του με σημάδια και την οικογένεια διαλυμένη. Αυτός ο κόσμος είναι το μόνο που της έχει απομείνει από τον γιο της, και η αδιάκοπη ανάγκη της να τον διατηρήσει την καταναλώνει.
Εν τω μεταξύ, ο σύζυγός της (ο πραγματικός Renoir, πάνω στον οποίο βασίζεται ο φανταστικός άνδρας που σκοτώνει τους αποστολείς) προσπαθεί να καταστρέψει αυτόν τον καμβά ώστε η οικογένειά του να μπορέσει να προχωρήσει. Θέλει τη γυναίκα του ελεύθερη από αυτόν τον μαγικό κόσμο της φαντασίας του γιου τους, στον οποίο χάνει τον εαυτό της. Οι αριθμοί που ζωγραφίζει η Paintress στον μονόλιθο δεν είναι ένδειξη των ανθρώπων που “γκομάγονται” από την ύπαρξη, αλλά προειδοποίηση ότι η δύναμή της να υπερασπιστεί τον γενικό πληθυσμό μειώνεται, και καθώς χάνει τη δύναμή της σε αυτή τη δεκαετή μάχη με τον σύζυγό της για να διατηρήσει τη μνήμη του γιου της, οι μεγαλύτεροι από αυτούς θα είναι οι επόμενοι που θα εξαφανιστούν.
Αυτή η ανατροπή έχει προκαλέσει διχασμένες αντιδράσεις. Κάθε φορά που μια ιστορία παρουσιάζεται ως κάτι και αποκαλύπτεται ότι είναι εντελώς διαφορετική, υπάρχει κίνδυνος να χάσετε τους ανθρώπους που προσελκύστηκαν από την αρχική πλοκή. Ωστόσο, είμαι ευτυχής να αναφέρω ότι σε αυτό το σημείο ήμουν πιο δεσμευμένος από ποτέ. Είχα ήδη κλειδώσει από τις στοχαστικές αναφορές του Clair Obscur στη θλίψη μιας ζωής που ξέρετε ότι δεν θα μπορέσετε να ζήσετε. Η θλίψη είναι ένα πολιτισμικό σημείο αναφοράς αυτού του σύμπαντος, και το να ανακαλύψω ότι όλα αυτά προήλθαν από την απώλεια ενός παιδιού από μια μητέρα ήταν μια απίστευτη νέα οπτική γωνία για να το δω. Αποκαλύπτεται ότι αυτή η απώλεια δεν ήταν αναπόφευκτη, και ότι η φανταστική φύση της αποστολής σημαίνει ότι αν νικήσουν τον Renoir και βάλουν τέλος στο γκομάγισμα του, θα μπορούσαν ενδεχομένως να φέρουν πίσω όλους όσους έχασαν. Αυτό προσθέτει νέες πτυχές σχετικά με το πώς διατηρούμε τη μνήμη κάποιου όταν λείπει, και πώς ένα δημιουργικό έργο, ακόμα κι αν είναι κυρίως φαντασία ενός παιδιού, είναι ένας τρόπος να θυμόμαστε αυτούς που έχουμε χάσει. Αλλά και πάλι, αυτό είναι το Clair Obscur, και πάντα έχει ένα άλλο καταστροφικό κόλπο στο μανίκι του.
Η τελευταία πράξη του παιχνιδιού σας επιτρέπει να κατευθυνθείτε κατευθείαν στο σημείο χωρίς επιστροφή, για να αντιμετωπίσετε τον Renoir, να χαλαρώσετε τη λαβή του σε αυτόν τον κόσμο και να φέρετε πίσω όλους τους ανθρώπους που έχει γκομάγει τα τελευταία 67 χρόνια. Μέχρι αυτό το σημείο, έχετε μάθει ότι ο Verso είναι η φανταστική αναπαράσταση του νεκρού γιου της Paintress. Έχετε επίσης ανακαλύψει ότι ένα άλλο μέλος της ομάδας σας, η Maelle, είναι η πραγματική κόρη της Paintress, που μπήκε στον πίνακα για να βρει τους χαμένους γονείς της, και αντ’ αυτού βρήκε μια νέα ζωή στην οποία δεν είναι πια ανήμπορη από τις συνέπειες της φωτιάς. Ο Verso τώρα θέλει να καταστρέψει τον καμβά, ώστε να σταματήσει να ζει ως μαριονέτα που στηρίζει τη μνήμη της οικογένειάς του για έναν γιο και αδελφό που έχει χαθεί εδώ και καιρό. Ωστόσο, η Maelle θέλει να φέρει πίσω όλους και να ζήσει τη ζωή της στη δημιουργία του αδελφού της. Έτσι, είναι στο χέρι σας, του παίκτη, να επιλέξετε ποιον θα παίξετε σε μια τελευταία μάχη και να καθορίσετε τη μοίρα του καμβά του Verso.
Αυτή ήταν μια απόφαση τόσο βασανιστική που έπρεπε να αφήσω το χειριστήριο και να φτιάξω φαγητό, ώστε να μπορέσω να το σκεφτώ σωστά. Ήμουν με το μέρος του Verso, μέχρι που επέστρεψα και πήρα το χειριστήριο, όταν κάπως τα ένστικτά μου πήραν τον έλεγχο και έπαιξα ως Maelle. Μόνο που το τέλος που διάλεξα δεν ήταν ακριβώς αυτό που φανταζόμουν. Αντί για μια πικρή στιγμή όπου η Maelle φέρνει πίσω όλες τις δημιουργίες του αδελφού της και ζει ευτυχισμένη, αυτό που βίωσα ήταν περισσότερο μια ιστορία τρόμου. Σε αυτό το σενάριο, η Maelle είχε παγιδεύσει τον Verso σε αυτόν τον κόσμο, αναγκάζοντάς τον να παίζει πιάνο για εκείνη και τους υπόλοιπους αναστημένους του Lumière.
Δεν είχα αντιληφθεί το παιχνίδι ως να στήνει τις επιθυμίες της Maelle ως έναν εγωιστικό δρόμο. Είχα πιστέψει ότι η διάσωση του καμβά και της μνήμης του Verso ήταν μια ευγενής επιλογή αντάξια των θεμάτων που είχε το Clair Obscur. Αλλά ίσως αυτό ήταν να παρασυρθώ από μια ιδεαλιστική άποψη αυτού του όλου συγκρούσεως. Ένα από τα μόνα πράγματα που είναι εξίσου ενσωματωμένα στο DNA του Clair Obscur όσο και η θλίψη είναι η παραπλάνηση.
Έχουν περάσει μερικές μέρες από τότε που τελείωσα το Clair Obscur. Έχω μιλήσει με άλλους που έχουν ολοκληρώσει το παιχνίδι, και όλοι παλεύουμε με τις ίδιες ερωτήσεις σχετικά με το αν η Sandfall Interactive κατάφερε πραγματικά να ολοκληρώσει την ιστορία. Υπάρχουν γραμμές θλίψης σε κάθε νέο μονοπάτι που παίρνει, αλλά καθώς το παιχνίδι αλλάζει τα θέματα του, αυτό που έχει να πει για τη διαδικασία, τους καλούς και κακούς τρόπους που διαχειριζόμαστε τη θλίψη, και ποιος ήταν πραγματικά “σωστός” στη surprising μετακειμενική σύγκρουση, φαίνεται να αλλάζει όσο γρήγορα αλλάζουν τα παράθυρα αποφυγής του. Έχω σκεφτεί κάθε πιθανότητα για μέρες τώρα, και ένα μέρος μου αναρωτιέται αν αυτή η δυσαρέσκεια είναι απλώς μέρος της διαδικασίας.
Ίσως θρηνώ το ευτυχισμένο τέλος που νόμιζα ότι πολεμούσα για να πετύχω. Ίσως, μετά από όλο τον θάνατο και την απελπισία που είδα στο Clair Obscur, ήταν ανόητο να ψάχνω για ένα στην αρχή. Η θλίψη δεν είναι μόνο η πένθιμη απώλεια ενός ατόμου, είναι η θλίψη για μια ζωή που φανταζόσασταν ότι θα είχατε. Μερικές φορές αναρωτιέμαι αν η έξοδος από τη διαδικασία της θλίψης είναι στην πραγματικότητα αυταπάτη. Πρέπει να εξηγήσουμε στον εαυτό μας πώς κάτι τόσο παράλογο όπως ο θάνατος έχει νόημα, ή να διαβεβαιώσουμε ο ένας τον άλλον ότι θα δούμε αυτούς που έχουμε χάσει σε ό,τι έρθει μετά. Λέμε στον εαυτό μας ό,τι είναι απαραίτητο για να νιώσουμε κάπως καλά ξανά, ακόμα κι αν δεν έχει ακριβώς νόημα. Αλλά ανεξάρτητα από το πώς επιδιορθώνουμε την πληγή, η θλίψη ποτέ δεν φεύγει εντελώς. Απλώς βρίσκουμε όποια εξήγηση μας βοηθά να συνεχίσουμε την ημέρα μας. Νιώθω ότι εκεί βρίσκομαι με το Clair Obscur: Expedition 33. Έχω αποφασίσει ότι το τέλος του, η δυσαρέσκειά μου με μέρη του, και όλοι οι τρόποι που η κατάληξη αντέστρεψε ό,τι ελπίζαμε, ήταν πιθανώς το νόημα. Μπορώ να παραμείνω στη φάση της άρνησης λίγο ακόμα.
[ Πηγή: Kotaku ]