Spoilers for Call of Duty: Black Ops 2
Αν με ρωτούσαν ποια ήταν η τελευταία πραγματικά σπουδαία καμπάνια του Call of Duty, θα απαντούσα Black Ops 2. Οι πρόσφατοι τίτλοι Black Ops είχαν μερικές εντυπωσιακές αποστολές, το Modern Warfare 2019 ήταν μια ασφαλής επανεκκίνηση, και το Infinite Warfare είχε μια μοναχική εμπειρία που άξιζε περισσότερη προσοχή, αν και δεν θύμιζε Call of Duty. Ωστόσο, κανένας από αυτούς δεν συγκρίνεται με την χρυσή εποχή της σειράς, όταν κάθε πτυχή των παιχνιδιών γιορτάζονταν από τους θαυμαστές και τους κριτικούς. Ως το τέλος αυτής της παραγωγικής περιόδου, σκέφτομαι συχνά το Black Ops 2 και δεν αργώ να θυμηθώ τον Raul Menendez, έναν χαρακτήρα που θα επιστρέψει στο Black Ops 7.
Ενώ απόλαυσα τις μοναχικές εμπειρίες των παιχνιδιών Call of Duty μέχρι το Black Ops 2, ειδικά την ανατροπή της αρχικής ιστορίας, σπάνια ήμουν συναισθηματικά επενδεδυμένος. Η προδοσία του Ghost στο MW2 ήταν σοκαριστική, αλλά εκτός από τη μάσκα του, δεν υπήρχε λόγος να νιώσω κάτι όταν συνέβη αυτή η απώλεια. Παρομοίως, αν και το No Russian ήταν αξέχαστο, οι ανώνυμοι περαστικοί συγχωνεύονταν. Η ίδια λογική ίσχυε και για εχθρούς όπως ο General Shepherd, ο Makarov και ο Dragovich – όλοι φάνταζαν ως γενικοί κακοί που άξιζαν να συζητηθούν μόνο για τις ιδεολογίες και τις πράξεις τους, όχι για τις δικές τους ιστορίες. Γι’ αυτό και ήμουν τόσο έκπληκτος όταν ο Raul Menendez με έκανε να νιώσω κάτι – και γιατί ανησυχώ για την επιστροφή του.
Call of Duty Black Ops 7: Προβλήματα στο δρόμο για την επιτυχία
Αν και το Call of Duty: Black Ops 7 θα είναι πιθανότατα μεγάλο, υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορεί να το κρατήσουν πίσω από την επιτυχία.
Ο Raul Menendez δεν ήταν απλώς ο “τύπος που πρόδωσε τον Ghost” ή ο “κακός που έκανε το No Russian”, είχε πραγματικά κίνητρα που παρουσιάστηκαν στον παίκτη. Ως παιδί, ο Raul και η αδελφή του Josefina παγιδεύτηκαν σε μια φλεγόμενη αποθήκη που άναψε ένας Αμερικανός στο πλαίσιο μιας απάτης ασφάλισης, παραμορφώνοντας την Josefina και εμφυσώντας στον Menendez μια πρώιμη μισαλλοδοξία προς τον καπιταλισμό. Αν και αυτό τον οδήγησε να συνεργαστεί με τα καρτέλ και να αντιταχθεί στην αμερικανική κυβέρνηση, η επανάσταση “Cordis Die” δεν πήρε φόρα μέχρι πολύ αργότερα, μετά τον θάνατο της αδελφής του σε μια αποτυχημένη απόπειρα δολοφονίας του Raul. Όταν συνέβη αυτό, σχεδίασε την εκδίκησή του – κάτι τόσο αξέχαστο που ανησυχώ ότι οτιδήποτε κάνει ο Menendez στο Black Ops 7 δεν θα έχει την ίδια επίδραση.
Η Ιστορία του Menendez στο BO2 Ήταν Υψηλή Στιγμή για τις Καμπάνιες του CoD
Η πιο αξέχαστη κακία του Menendez είναι πιο προσωπική από εκείνες άλλων κακών του Call of Duty, καθώς πρόκειται για μια περίπτωση οφθαλμού για οφθαλμό. Μετά την κακοποίηση του εμβληματικού Frank Woods και την εγκατάλειψή του σε μια κρύπτη με πτώματα, ο Woods υποσχέθηκε εκδίκηση στον αρχηγό του καρτέλ μόλις διασώθηκε. Ωστόσο, καταναλωμένος από τη δική του οργή, έριξε μια αδέξια χειροβομβίδα στον Menendez σε μια βιαστική απόπειρα να τον σκοτώσει. Δυστυχώς, ο Alex Mason παρενέβη και η χειροβομβίδα χτύπησε την αδελφή του Josefina, σκοτώνοντάς την. Ο Raul επιβίωσε και άρχισε να σχεδιάζει την εκδίκησή του. Αυτή η αποστολή, και η προετοιμασία για την τραγωδία, μου έμειναν για μερικούς λόγους:
・ Η προοπτική του Raul Menendez, όπου επισκέπτεται και κάθεται ήσυχα με την αδελφή του, έδειξε την ευαίσθητη πλευρά του, ενώ η προσπάθειά του να τη σώσει ανέδειξε θάρρος, χαρακτηριστικά που δεν είχαν ποτέ παρουσιαστεί από κακό του Call of Duty.
・ Η αντίδραση του Frank Woods στο παρόν, καθώς αναπολεί τη στιγμή που προκάλεσε τόσο πόνο στους αγαπημένους του και στον κόσμο, προσέφερε εξαιρετική φωνητική ερμηνεία.
・ Η συμπερίληψη του Alex Mason ως συνεργού στον ακούσιο θάνατο της Josefina πρόσθεσε βάθος στο σχέδιο εκδίκησης του Menendez, καθώς επέλεξε να τιμωρήσει τον Mason πολύ διαφορετικά από τον Woods.
Η εκδίκηση του Menendez είναι αναμφίβολα η πιο σφοδρή στιγμή στο Black Ops 2 και ίσως μία από τις πιο σκοτεινές ακολουθίες στην ιστορία του Call of Duty. Σειρά από γεγονότα, ο Menendez έπεισε τον Frank Woods να πυροβολήσει τον Alex Mason, του έκοψε τα γόνατα ώστε να μην μπορεί να περπατήσει, και σκότωσε τον χειριστή του Woods, Jason Hudson, μπροστά του. Αυτό επιδεινώνεται από το γεγονός ότι ο γιος του Alex, David, αναγκάστηκε να παρακολουθήσει τα πάντα, τραυματίζοντας τον γιο του στρατιώτη και προσθέτοντας ακόμη περισσότερη ενοχή στον Woods. Αντί να δώσει στον Woods έναν γρήγορο θάνατο όπως στον Mason ή να τον σκοτώσει βάναυσα όπως τον Hudson, ο Menendez τον ανάγκασε να ζήσει το υπόλοιπο της ζωής του σε αναπηρικό καροτσάκι, γεμάτος μετανιωμένα συναισθήματα. Η υπόσχεση του Menendez ότι ο Woods θα υποφέρει μαζί του αποδείχθηκε αληθινή, καθώς και οι δύο γέρασαν χάνοντας ανθρώπους που αγαπούσαν λόγω της έντονης αντιπαλότητάς τους.
Θα θυμάμαι πάντα την πρώτη φορά που είδα αυτή τη σκηνή. Αν και κατάλαβα ότι κάτι πήγαινε στραβά και έκανα ό,τι μπορούσα για να μην πυροβολήσω τη σκεπασμένη φιγούρα που υποψιαζόμουν ότι ήταν ο Mason (συμπεριλαμβανομένου του πυροβολισμού στο πόδι του για να πάρω το τέλος όπου επιβιώνει), τότε ήμουν σίγουρος ότι είχα σκοτώσει τον πρωταγωνιστή του πρώτου Black Ops. Αυτό φάνηκε ως μια τεράστια στιγμή από μόνο του, αλλά το να δω τον Woods να παραλύει και τον Hudson να εκτελείται αμέσως ήταν εξαιρετικά τολμηρό, καθώς η υποσειρά Black Ops είχε εξαλείψει όλα τα μεγαλύτερα ονόματά της με μια κίνηση. Ήταν και εκπληκτικό και λυπηρό να δω τρεις ήρωες δράσης που είχα αγαπήσει να αφαιρούνται τόσο ξαφνικά, ειδικά με όσα είχε περάσει ο Woods και ο Mason. Ωστόσο, δεν μίσησα πλήρως τον Raul Menendez για όσα έκανε. Ήταν λάθος και έπρεπε να σταματήσει, αλλά καταλάβαινα γιατί το έκανε, κάτι που δεν μπορούσα να δω για πολλούς κακούς του Call of Duty πριν και μετά από αυτόν.
Call of Duty: Black Ops 7: Το Τρέιλερ Μπορεί να Υπονοεί Ημερομηνία Αποκάλυψης
Το πρώτο επίσημο τρέιλερ του Call of Duty: Black Ops 7 φαίνεται να υπονοεί την ημερομηνία πλήρους αποκάλυψης του παιχνιδιού, και είναι πιο κοντά από ότι περιμέναμε.
Αν και δεν μπορώ να πω ότι η ιστορία του Raul Menendez είναι ισάξια με ιστορίες όπως το The Last of Us 2 που επίσης εξετάζουν τους κινδύνους της εκδίκησης, για μένα είναι αναμφίβολα ανώτερη από ό,τι έχουν κάνει τα άλλα παιχνίδια Call of Duty με τους κακούς τους, καθώς υπάρχει πραγματικό βάθος στον Raul Menendez. Είχε την ικανότητα να δείξει συμπόνια για τους άλλους, όχι μόνο για την Josefina, αλλά και για ανθρώπους που συμμάχησαν μαζί του στην κίνηση Cordis Die, όπως ο μυστικός Farid. Ακόμη και η επανάστασή του, αν και τελικά την εκμεταλλεύτηκε για εκδίκηση, είχε στόχο να αγωνιστεί για το 99% και να ανυψώσει τους φτωχούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Ακόμη και αν αυτό ήταν απλώς μέρος της ατζέντας του Menendez, και αν και σίγουρα πήρε τα πράγματα πολύ μακριά με βίαιες διαμαρτυρίες και τρομοκρατικές επιθέσεις, δείχνει ξανά την πολυπλοκότητά του και μια στρεβλή αίσθηση αγάπης για τους άλλους. Δυστυχώς, αν και πιστεύω ότι ο Menendez είναι σπουδαίος χαρακτήρας και ελπίζω για μια επανέκδοση της καμπάνιας του Black Ops 2 εδώ και χρόνια, νομίζω ότι είναι απίθανο οτιδήποτε στο BO7 να φτάσει την ιστορία του στο BO2 – ειδικά όταν δεν πιστεύω ότι ο Menendez είναι ακόμα ζωντανός.
Πριν από το Black Ops 6, οι Treyarch και Raven επιβεβαίωσαν ότι ο Alex Mason πέθανε ως η κανονική έκβαση της εκδίκησης του Menendez. Αν και μερικοί θαυμαστές αμφισβητούν αυτή τη δήλωση λόγω ενός τρέιλερ που περιλαμβάνει μια σκηνή όπου ο Alex ζει, και το σλόγκαν του BO6 “Η Αλήθεια Κρύβεται”, θα ήταν πιο απλό αν ο Alex Mason δεν ήταν στην ιστορία του BO7.
Ο Menendez Μπορεί να Είναι Στην Άκρη στο Black Ops 7
Η πρώιμη αποκάλυψη του Black Ops 7 στο Xbox Showcase 2025 μπορεί να μην ήταν η ανατροπή που περίμεναν οι περισσότεροι, αλλά για μένα ήταν μια ευχάριστη έκπληξη. Ενώ η σύντομη ματιά στους Zombies ήταν προφανώς στα γούστα μου, το τρέιλερ της καμπάνιας κάλυψε τη μεγαλύτερη πλειοψηφία της αποκάλυψης και σίγουρα παρείχε θέματα προς συζήτηση. Η οικοδόμηση του κόσμου που προετοιμάζει τις επόμενες εισόδους στη χρονολογία του Black Ops ήταν ωραία να τη δω, ενώ η ψυχεδελική, παρόμοια με τον Alan Wake, εικόνα υποδηλώνει ότι η Raven εστιάζει στα καλύτερα στοιχεία του Ψυχρού Πολέμου και του BO6. Ωστόσο, η ταυτόχρονη επιβεβαίωση του David Mason και του Raul Menendez με άφησε άφωνο, καθώς ποτέ δεν πίστευα ότι το Call of Duty θα επανεξετάσει χαρακτήρες από μια 13χρονη είσοδο. Ωστόσο, αφού πέρασε η έκπληξη, αναρωτήθηκα πώς θα μπορούσε να επιστρέψει ο Menendez – και νομίζω ότι ξέρω τι συμβαίνει.
Με βάση τον κόσμο του Black Ops 3, έχει γίνει ευρέως αποδεκτό από τους θαυμαστές ότι η κανονική κατάληξη του Black Ops 2 βλέπει τον David να σκοτώνει τον Menendez αντί να τον συλλαμβάνει. Αν και η Raven θα μπορούσε να αλλάξει αυτό για να ακολουθήσει την κατάληξη της σύλληψης και απλώς να έχει τον Menendez να δραπετεύει, δεν νομίζω ότι αυτό συμβαίνει εδώ. Στο τρέιλερ αποκάλυψης του Black Ops 7, βλέπουμε τον David να προσπαθεί να κατανοήσει τι συμβαίνει καθώς ο κόσμος αλλάζει γύρω του πριν μια κόκκινη πεταλούδα πετάξει στο χέρι του Raul Menendez και συνθλιβεί από τον κακό. Αυτή η πεταλούδα (και οι γύρω κόκκινες τηλεοράσεις) νομίζω ότι είναι το κλειδί για την κατανόηση της επιστροφής του κακού. Στη σειρά Black Ops, το κόκκινο έχει πάντα συνδεθεί με τον έλεγχο του νου, είτε με τους αριθμούς που στοιχειώνουν τον πατέρα του David, Alex Mason, είτε με την Κόκκινη Πόρτα που ακολούθησε τον Bell μετά τον πλύσιμο εγκεφάλου του Adler. Κάπως, νομίζω ότι ο Menendez έχει μπει στο μυαλό του David και κατά τη διάρκεια της καμπάνιας του Black Ops 7 θα μπορούσε να τον ξεγελάσει να εκτελέσει την ατζέντα του. Όπως ο Viktor Reznov χειραγώγησε τον Alex Mason, ο David Mason θα μπορούσε να βοηθά απρόθυμα μια αντήχηση του εχθρού του.
Η επανάληψη της ιστορίας με την οικογένεια Mason δεν είναι η χειρότερη ιδέα, αλλά υποδηλώνει ότι ο Menendez δεν θα μπορεί να κάνει τίποτα ο ίδιος στο Black Ops 7 και θα είναι απλώς μια δύναμη μέσα στο μυαλό του David. Ίσως να μπορεί να γίνει κάτι ενδιαφέρον με αυτή την ιδέα εκμεταλλευόμενοι την καμπάνια co-op του Black Ops 7, καθώς οι Treyarch θα μπορούσαν να δοκιμάσουν κάτι παρόμοιο με το Deathloop. Σε αυτό το σενάριο, ένας παίκτης θα μπορούσε να ελέγξει τον David Mason που ελέγχεται από το μυαλό, ενώ ένας άλλος παίκτης θα ελέγχει τον χαρακτήρα του Michael Rooker, Harper, προσπαθώντας να σταματήσει τον David από το να προκαλέσει κακό. Εναλλακτικά, ο παίκτης που ελέγχει τον David Mason θα μπορούσε να βλέπει οράματα που προκαλούνται από την εκδοχή του Menendez που είναι στο κεφάλι του, βιώνοντας διαφορετικά περιβάλλοντα από αυτά που βλέπει ο δεύτερος παίκτης. Αυτό θα μπορούσε να λειτουργήσει παρόμοια με το πώς έγινε στο Dead Space 3 με τον Carver και τον Isaac, όπου ο παίκτης που ελέγχει τον τελευταίο βίωνε τρομακτικά οράματα όταν ο πρώτος δεν έβλεπε τίποτα.
Ωστόσο, όσο ενδιαφέρον κι αν είναι για τον David να αντιμετωπίσει μια ψυχική προβολή του Menendez, το γεγονός ότι ο Menendez μπορεί να είναι απλώς μια ψευδαίσθηση περιορίζει την κακία του. Επιπλέον, οι Treyarch και Raven θα ρίξουν τους νεότερους παίκτες του Call of Duty στα βαθιά, καθώς θα γνωρίζουν λίγα για τον μυστηριώδη άντρα που στοιχειώνει τον πρωταγωνιστή του Black Ops 7. Φοβάμαι ένα πιθανό σενάριο όπου ο Menendez θα παραβλεφθεί από τους νεότερους θαυμαστές του Call of Duty που δεν τον γνωρίζουν και θα απογοητεύσει τους παλιούς θαυμαστές λόγω της πιθανής φύσης της επιστροφής του. Είτε άφηνε προπαγάνδα για τους υποστηρικτές του, υποσχόταν εκδίκηση, προσπαθούσε να κερδίσει τον David ή θρηνούσε την αδελφή του, ο Raul Menendez ήταν μια συνεχής κορυφαία στιγμή του Black Ops 2. Ελπίζω το Black Ops 7 να δει την ιστορία να επαναλαμβάνεται και ο Menendez να είναι ο πρωταγωνιστής, αλλά προς το παρόν ανησυχώ ότι θα είναι μια σκιά του παλιού του εαυτού, όπως η προσέγγιση του Makarov στο Modern Warfare reboot. Ελπίζω να κάνω λάθος, καθώς θα ήθελα να δω μια ολόκληρη νέα γενιά παικτών να εκτιμά τον Raul Menendez όσο κι εγώ.
[ Πηγή: GameRant ]