Ανάλυση της τεχνολογίας των αλόγων στο The Witcher 4
Αν παρακολουθήσατε το τεχνολογικό ντεμπούτο του The Witcher 4 στην παρουσίαση του Unreal χθες, πιθανότατα εντυπωσιαστήκατε από τους μύες των αλόγων. Ωστόσο, όσο ενθουσιασμένοι κι αν ήσασταν, δεν νομίζω ότι ήσασταν τόσο χαρούμενοι όσο η Alice Ruppert – δημιουργική παραγωγός του επερχόμενου Windstorm: The Legend of Khiimori, σύμβουλος και ιδιοκτήτρια της καλύτερης ιστοσελίδας για άλογα βιντεοπαιχνιδιών στο διαδίκτυο. Η αρχική αντίδραση της Ruppert; “Δάκρυα χαράς στα μάτια μου όταν έδειξαν την αργή κίνηση του αλόγου”.
Η τεχνολογία του The Witcher 4 — Unreal Engine 5 Tech Demo
“Είμαι μεγάλη θαυμάστρια των βιβλίων του Witcher, και ήξερα ότι η Ciri έχει ένα άλογο που ονομάζεται Kelpie στα βιβλία,” μου λέει η Ruppert σε τηλεφωνική συνομιλία, “οπότε, αυτό είναι μέρος του”. Αλλά είναι και η προσοχή που έχει δοθεί. “Όπως: να, το υπέροχο άλογό μας. Φροντίζουμε γι’ αυτό και ξέρουμε ότι και εσείς φροντίζετε. Αυτό με έκανε να νιώσω πολύ ορατή. Νομίζω ότι αυτό έφερε τα δάκρυα στα μάτια μου. Φυσικά, είμαι τόσο βαθιά horse girl που, ανάλογα με τη διάθεσή μου, μπορείτε να μου δείξετε αργή κίνηση ενός αλόγου που καλπάζει και θα κλάψω ούτως ή άλλως. Αυτό είναι απλώς η εκτίμησή μου για τα άλογα.”
Ενώ μπορεί να μην είναι προφανές αν δεν προσέχετε τις λεπτομέρειες, λέει η Ruppert, “το γεγονός ότι όλες οι αρθρώσεις λυγίζουν σωστά και δεν λυγίζουν όταν δεν πρέπει είναι παράξενα σπάνιο. Η απεικόνιση της κίνησης του αλόγου με τρόπο που δεν είναι άμεσα αναγνωρίσιμο ως λανθασμένος είναι επίτευγμα από μόνη της. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν αδύναμη επαίνεση, αλλά τα άλογα συχνά αδικούνται.”
Σημασία της σωστής απεικόνισης αλόγων στα παιχνίδια
Γιατί είναι σημαντικό οι προγραμματιστές παιχνιδιών να απεικονίζουν σωστά τα άλογα; “Είναι ένα πολύ προεξέχον στοιχείο, ακόμα κι αν το παρουσιάσετε σε σχετικά απλή μορφή”. Τα περίπλοκα μέρη είναι πράγματα όπως οι συγκρούσεις και η κίνηση. Μόλις λυθούν αυτά, λέει, μπορείτε να προσθέσετε και λίγο χαρακτήρα στα ζώα. “Μια κινούμενη αλληλεπίδραση είναι ένα απλό παράδειγμα για να κάνετε το άλογο να φαίνεται λίγο πιο ζωντανό από το να είναι απλώς ένα ποδήλατο. Υπάρχουν πολλές ευκολίες για το πώς να κάνετε το ζώο να φαίνεται πιο ζωντανό, και κατά συνέπεια να κάνετε ολόκληρο τον κόσμο του παιχνιδιού σας να φαίνεται πιο ζωντανός, χωρίς να χρειάζεται να επανασχεδιάσετε το παιχνίδι σας γύρω από το άλογο.”
Το κοινό των αλόγων στα βιντεοπαιχνίδια
Το κοινό για καλά άλογα βιντεοπαιχνιδιών είναι επίσης πολύ μεγαλύτερο από ό,τι υποθέτει η αγορά, λέει η Ruppert. “Τα παιχνίδια που στοχεύουν σε αυτά συνήθως δεν είναι πολύ καλά και δεν έχουν υψηλές παραγωγικές αξίες. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν πολλές horse girls (χρησιμοποιώ αυτόν τον όρο ως συμπεριληπτικό. Ο καθένας μπορεί να είναι horse girl) που θα επιλέξουν ένα παιχνίδι μόνο και μόνο επειδή έχει ένα χαριτωμένο άλογο. Για αυτές, αυτό είναι ένας σημαντικός παράγοντας απόφασης.”
Μην ανησυχείτε: έρχεται ανάλυση της ανατομίας των αλόγων. Αλλά πρώτα, πρέπει να ξέρω: μπορούν τα άλογα του Windstorm να νικήσουν το Kelpie της Ciri σε έναν αγώνα;
“Σε έναν αγώνα αντοχής; Πιθανώς, γιατί το Kelpie μοιάζει με ένα άλογο Friesian,” λέει η Ruppert. “Πιθανώς δεν θα ονομαστεί Friesian στο παιχνίδι, αλλά αυτό είναι προφανώς η έμπνευσή της. Είναι ένα ελαφρύ ιπποειδές. Συχνά αναφέρονται ως πολεμικά άλογα, αλλά η απόδειξη γι’ αυτό είναι στην πραγματικότητα κάπως αδύνατη.”
Διαφορές μεταξύ Friesians και Μογγολικών αλόγων
Τα Friesians προέρχονται από την Ολλανδία και υπάρχουν από τον Μεσαίωνα, λέει η Ruppert, αλλά είναι “τρομακτικά υπερβολικά χρησιμοποιημένα” σε ταινίες και περιβάλλοντα όπου δεν ανήκουν. “Για παράδειγμα, σε αρχαία ελληνικά περιβάλλοντα. Απλώς φαίνονται καλά στην ταινία επειδή είναι όμορφα και κομψά και μαύρα. Αλλά νομίζω ότι η ρύθμιση του Witcher δεν είναι κακή για ένα Friesian. Δεν ξέρουμε πώς θα έμοιαζε το πραγματικό άλογο εκείνη την εποχή, οπότε δεν έχουμε καλύτερη αναφορά.”
Τα Friesians χρησιμοποιούνται κυρίως για αναψυχή και ιππασία dressage σήμερα, ενώ τα Μογγολικά άλογα στο Windstorm είναι “εκτρεφόμενα για επιβίωση. Δεν είναι τόσο κομψά ή όμορφα, αλλά θα επιβιώσουν έναν χειμώνα στις Στέπες χωρίς επιπλέον τροφή. Και αυτά είναι τα άλογα με τα οποία ο Τζένγκις Χαν και οι στρατοί του ταξίδευαν και κατέκτησαν τον κόσμο. Είναι πολύ ανθεκτικά, πολύ στιβαρά. Έτσι, ο διαγωνισμός ομορφιάς πηγαίνει στο Friesian, αλλά ένας αγώνας αντοχής πηγαίνει στα Μογγολικά άλογα.”
Η προέλευση του ονόματος Kelpie
Ανεξάρτητα από την εμφάνιση, το όνομα Kelpie έχει τις δικές του ιστορικές ρίζες, τόσο στα μυθιστορήματα του Witcher όσο και στη λαογραφία. “Είναι κάπως κακά άλογα, που είναι μια ωραία αλλαγή από το παρθένο και καθαρό μονόκερο. Το κύριο χαρακτηριστικό του Kelpie στη μυθολογία είναι ότι είναι αυτά τα σαρκοφάγα νεράιδα άλογα. Σας προσφέρουν μια βόλτα πέρα από τον ποταμό που ζουν, αλλά όταν το αποδεχθείτε, σας τραβούν κάτω από το νερό και σας τρώνε.”
Η Ciri συναντά και ονομάζει το Kelpie στο βιβλίο The Tower of Swallows. “Είσαι τόσο μαύρη και ευκίνητη όσο ένα θαλάσσιο kelpie,” λέει. “Είσαι τόσο μαγική όσο ένα kelpie. Έτσι θα είσαι Kelpie. Και δεν με νοιάζει αν αυτό είναι υπεροπτικό ή όχι.” Ο Geralt και η Ciri είναι “πιστοποιημένες horse girls στα βιβλία,” λέει η Ruppert, “και κανείς δεν μπορεί να μου πει το αντίθετο.”
Λέει επίσης ότι μπορείτε να καταλάβετε από τα μυθιστορήματα ότι ο συγγραφέας Andrzej Sapkowski έχει συναντήσει και περάσει χρόνο με άλογα, αν και ο Roach είναι “λίγο υποχρησιμοποιημένος στο The Witcher 3, πολύ περισσότερο ως μέσο μεταφοράς και λίγο ως meme.”
“Πολλά παιχνίδια που έχουν άλογα συντρόφους τα υποχρησιμοποιούν ως χαρακτήρες. Τα άλογα αντιδρούν σε πράγματα γύρω τους; ήχους και αισθήσεις και αλλαγές στο περιβάλλον.” Αυτό σπάνια γίνεται στα παιχνίδια, λέει η Ruppert, αν και είναι εύκολο να φανταστεί κανείς γιατί. “Είναι επιπλέον εργασία φινιρίσματος που μπορεί να μην είναι προφανής σε πολλούς ανθρώπους. Αλλά νομίζω ότι ακόμα και οι άνθρωποι εκτός της φούσκας των horse nerds μου θα ωφεληθούν από άλογα που πραγματικά αντιμετωπίζονται ως χαρακτήρες από την αφήγηση.” Δίνει το παράδειγμα του Agro από το Shadow Of The Colossus και της Epona από το Zelda. “Το άλογο εμπλέκεται στην πλοκή, και ολόκληρο το παιχνίδι κερδίζει από αυτό.”
Τεχνολογία κίνησης Unreal
Όσον αφορά την τεχνολογία κίνησης του Unreal; “Υπάρχουν κάποιες ιδιαιτερότητες σχετικά με τα πίσω πόδια,” λέει η Ruppert. Δίνει το παράδειγμα του hock – “της μεσαίας άρθρωσης στο πίσω πόδι” – που σχεδόν λυγίζει προς τα κάτω όταν κινείται προς τα εμπρός. “Αυτό είναι πραγματικά παράξενο, και νομίζω ότι η άρθρωση του πίσω ποδιού – οπότε αυτή είναι η χαμηλότερη άρθρωση – κινείται επίσης κάπως παράξενα. Έτσι, αυτό, για μένα, σπάει λίγο την ψευδαίσθηση ότι είναι ένα εντελώς ρεαλιστικό άλογο.” Αλλά, λέει, “αυτό είναι παράπονο σε πολύ, πολύ υψηλό επίπεδο πιστότητας. Σε άλλα άλογα στα παιχνίδια, συνήθως επισημαίνουμε: τα πόδια δεν λειτουργούν έτσι.”
Ωστόσο, ακόμη και η Ruppert λέει ότι παρατήρησε αυτά τα πράγματα μόνο σε επαναλήψεις. “Επίσης, έχω έναν Discord server γεμάτο horse nerds που μιλούν για αυτά τα πράγματα, οι οποίοι επισημαίνουν επίσης επιπλέον πράγματα που δεν παρατήρησα. Δεν είναι κυριολεκτικά τέλειο σε κάθε τρόπο, αλλά θα έλεγα ότι είναι κορυφαίας τεχνολογίας. Δεν νομίζω ότι έχουμε δει κανένα κινούμενο άλογο σε βιντεοπαιχνίδια που να φαίνεται καλύτερο.”
Ακόμα και το Red Dead Redemption 2 (“ο τρέχων κάτοχος του στέμματος”) έχει “μερικά πράγματα που φαίνονται καλύτερα σε αυτό το ντεμπούτο. Αν αυτό ισχύει για το παιχνίδι στο σύνολό του, θα φανεί. Αλλά το Red Dead έχει το μερίδιο του, όπως τα τέσσερα πόδια που λυγίζουν σε καταστάσεις όπου δεν θα έπρεπε. Και δεν μου αρέσουν τα πρόσωπα των αλόγων του Red Dead.”
Το κοινό των horse girls στο The Witcher 4
Αν το τεχνολογικό ντεμπούτο είναι ενδεικτικό, φαίνεται ότι το The Witcher 4 έχει κλειδώσει το κοινό των horse girls. “Δείξαν το άλογο σε αργή κίνηση,” λέει η Ruppert. “Σαν να ήξεραν τι έκαναν. Ήταν σαν, να, το άλογό μας. Είμαστε πολύ περήφανοι γι’ αυτό. Αυτό είναι ένα επίπεδο ορατότητας που δεν βλέπω συχνά. Πολλά παιχνίδια εξακολουθούν να περιλαμβάνουν το άλογό τους πολύ χαλαρά στο πλάι και δεν το αντιμετωπίζουν ως μέρος του παιχνιδιού που αξίζει αποκάλυψη. Η Ciri καλεί το όνομα του αλόγου. Το άλογο αντιδρά. Το άλογο έχει λίγο χαρακτήρα. Αυτό με κάνει να ελπίζω για περισσότερα πράγματα στο μέλλον, ότι το Kelpie θα είναι περισσότερο χαρακτήρας από απλώς ένα ποδήλατο.”
Μετά τη συνομιλία μας το πρωί, η Alice δημοσίευσε αμέσως ένα άρθρο δικό της στο Mane Quest που πρέπει να διαβάσετε επίσης. Ωστόσο, λόγω της προηγούμενης πρόσβασής της σε άλογα, θεωρώ ότι αυτό είναι αθέμιτο.
[ Πηγή: RockPaperShotgun ]