Ικανοποίηση από τη ζωή σε ήσυχα χωριά
Υπάρχει κάτι μοναδικά ικανοποιητικό στο να ριζώνεις σε μια ήσυχη πόλη σε παιχνίδια όπως το Animal Crossing, το Stardew Valley ή το Disney Dreamlight Valley. Το Palia εξελίσσει αυτή την παράδοση, προσθέτοντας μεγάλης κλίμακας multiplayer σε αυτή τη δοκιμασμένη φόρμουλα. Μετά από 50 ώρες κοπής δέντρων, κυνηγιού ζώων, διακόσμησης του σπιτιού μου και αλληλεπίδρασης με άλλους Palians, πέρασα υπέροχα αναπληρώνοντας όσα έχασα από τις πρώτες μέρες της beta. Πρέπει ακόμα να εξερευνήσω το νέο περιεχόμενο και τις πολλές ενημερώσεις που ήρθαν σήμερα με την κυκλοφορία της κονσόλας και την πρώτη μεγάλη επέκταση, Elderwood, αλλά ανυπομονώ να το κάνω πριν από την τελική μου αξιολόγηση.
Το Palia είναι ένα άνετο life sim με μία σημαντική διαφορά: βρίσκεσαι σε έναν διαδικτυακό κόσμο που σε αναγκάζει να βγεις από το καβούκι σου και να αλληλεπιδράσεις με άλλους ανθρώπους – μια μερικές φορές ηρωική αποστολή για τους εσωστρεφείς που συχνά προσελκύονται από αυτό το είδος. Καθώς εξερευνάς, θα συναντήσεις άλλους στον κοινό κόσμο που ασχολούνται με τις υποθέσεις τους και ενθαρρύνεσαι (ή μερικές φορές απαιτείται) να συνεργαστείς μαζί τους. Για παράδειγμα, θα λάβεις ενίσχυση αν ψαρεύεις με άλλους και θα βρεις μαγικά δέντρα που μπορούν να κοπούν μόνο με τη βοήθεια φίλων. Αυτό έχει οδηγήσει σε μια κοινότητα που είναι εκπληκτικά θετική και βοηθητική, με την πλειονότητα των δημόσιων συνομιλιών να είναι ανακοινώσεις από παίκτες που έχουν βρει πολύτιμους πόρους που θέλουν να μοιραστούν με αγνώστους, περιμένοντας για λεπτά μέχρι να συγκεντρωθούν όλοι πριν τους συλλέξουν ως ομάδα. Περνάω πολύ χρόνο παίζοντας multiplayer παιχνίδια που χαρακτηρίζονται από την τοξικότητα και την απληστία της κοινότητας, οπότε αυτή η κουλτούρα ήταν πραγματικά σοκαριστική για μένα και ακόμα προσαρμόζομαι σε αυτήν.
Πολλές δραστηριότητες και μοναχικό παιχνίδι
Αν και το multiplayer είναι η υπογραφή του παιχνιδιού, μπορείς να κάνεις τη συντριπτική πλειονότητα των δραστηριοτήτων του Palia μόνος σου. Υπάρχει επίσης μια πληθώρα δραστηριοτήτων για να ασχοληθείς, όλες με στόχο την οικοδόμηση του σπιτιού σου και τη βελτίωση των σχέσεών σου με τους NPC κατοίκους της πόλης. Οι συνήθεις δραστηριότητες όπως το μαγείρεμα και το κυνήγι εντόμων είναι εδώ και είναι αρκετά καλές – το μίνι παιχνίδι ψαρέματος, για παράδειγμα, απαιτεί περισσότερη προσοχή από ό,τι συνήθως βρίσκεις στο είδος, καθώς πρέπει να τραβάς και να σπρώχνεις το καλάμι σου καθώς το ψάρι πηδάει στον αέρα και αντιστέκεται. Υπάρχουν επίσης λιγότερο κοινές επιλογές όπως το κυνήγι, όπου θα στοχεύσεις άτυχα ζώα που σκάβουν στο έδαφος και πηδούν στα δέντρα καθώς τα χτυπάς με βέλη. Ενώ η απουσία άγχους είναι μια σκόπιμη εστίαση στο σχεδιασμό του Palia, μερικές φορές προσπαθεί λίγο υπερβολικά να το πετύχει, όπως στο πώς τα βέλη σου θα κατευθύνονται μαγικά προς τον στόχο σου, μερικές φορές γυρίζοντας γωνίες για να διευκολύνουν την aim σου. Είμαι υπέρ μιας χαλαρής εμπειρίας, αλλά μπορεί να είναι ενοχλητικό όταν προσπαθείς να ευθυγραμμίσεις ένα χτύπημα και η μαγνητική δύναμη κατευθύνει το βέλος σου προς ένα διαφορετικό πλάσμα, απογοητεύοντας μια δραστηριότητα που θα έπρεπε να είναι χαλαρή.
Πλούσια κύρια ιστορία
Το Palia έχει επίσης μια εκπληκτικά πλήρη κύρια ιστορία. Σε έχει να εξερευνάς αρχαία ερείπια για να αποκαλύψεις την αλήθεια για έναν κόσμο που κάποτε κατοικούνταν από ανθρώπους που τώρα λείπουν, και τη σκοτεινή ιστορία της μαγείας που φαινομενικά προκάλεσε την κατάρρευση της κοινωνίας. Αυτή η περιπέτεια είναι πολύ πιο ανάλαφρη από ό,τι μπορεί να ακούγεται, και κυρίως σου δίνονται ευκαιρίες να μάθεις για τον κόσμο και να περάσεις χρόνο με τους χαρακτήρες που σε συνοδεύουν στις αποστολές ενώ λύνεις απλά παζλ. Σύμφωνα με την προσήλωση του Palia στις άνετες αξίες, τίποτα από αυτά δεν είναι ιδιαίτερα απαιτητικό, και οι κύριες αποστολές μπορούν να ολοκληρωθούν σε λίγες ώρες αν εστιάσεις σε αυτές, αλλά μου άρεσε να εμβαθύνω λίγο περισσότερο στον κόσμο και να κάνω ένα διάλειμμα από την αναζήτηση σιδηρούχου ορυκτού για να φτιάξω το επόμενο κομμάτι επίπλου που δεν μπορούσα να ζήσω χωρίς. Η ιστορία ήταν αρκετά ατελής πριν από την επέκταση Elderwood, οπότε με ενδιαφέρει να δω πού θα συνεχιστεί μετά από αυτό το απότομο τέλος.
Εξαιρετικό σύστημα οικοδόμησης σπιτιού
Το Palia διαθέτει ένα από τα καλύτερα συστήματα οικοδόμησης σπιτιού που έχω δει. Αντί να σου δίνει καθόλου έλεγχο πάνω στο σχέδιο του σπιτιού σου όπως στο Animal Crossing ή το Disney Dreamlight Valley, ή να σε αναγκάζει να ασχολείσαι με μια λειτουργία οικοδόμησης που σε κάνει να τοποθετείς μεμονωτούς τοίχους όπως στο The Sims, το Palia προτιμά ένα αρθρωτό σύστημα: Ξεκλειδώνεις σχέδια για κομμάτια σπιτιού που μπορείς να τοποθετήσεις ελεύθερα σε διάφορα μέρη του κτιρίου σου, διευκολύνοντας το σχεδιασμό της γενικής διάταξης χωρίς να χάνεσαι σε λεπτομέρειες. Αφού χτίσεις το μέρος σου, μπορείς να το διακοσμήσεις μέχρι την πιο μικρή λεπτομέρεια, μετακινώντας έπιπλα, κούκλες και κούπες σε ένα πλέγμα για να το κάνεις όπως θέλεις. Θα μπορούσα να περάσω δεκάδες ώρες μόνο σε αυτό το κομμάτι του Palia, αν δεν ήταν η ακατάπαυστη ανάγκη μου για χρήματα για να επεκτείνω την κατοικία μου. Αλλά αυτή η επιθυμία να κάνεις το μέρος σου όσο πιο εντυπωσιακό θέλεις είναι ένας σοβαρός κίνητρος που με στέλνει ξανά και ξανά να αναζητώ ξυλεία και σιδηρούχο ορυκτό.
Προβλήματα απόδοσης στην κονσόλα
Παίζοντας το Palia σε όλες τις διαθέσιμες πλατφόρμες πριν από αυτή την αξιολόγηση, παρατήρησα ότι η έκδοση Nintendo Switch είχε σημαντικά χειρότερη απόδοση από την PC. Ξέρω, ξέρω – ο ουρανός είναι μπλε και η θάλασσα είναι υγρή. Αλλά με συνεχείς εμφανίσεις υφής, απίστευτα μεγάλους χρόνους φόρτωσης και άλλα, έφτασε στο σημείο που αν έπρεπε να αξιολογήσω αυτό το life sim μόνο στο Switch, θα χρειαζόταν πιθανώς μια ξεχωριστή αξιολόγηση και θα είχε διαφορετική βαθμολογία. Για αυτόν τον λόγο, θα εστιάσω στις πλατφόρμες που περνάω τον περισσότερο χρόνο μου με το Palia μέχρι τώρα, που είναι κυρίως η PC και πρόσφατα, το Xbox Series X και το PlayStation 5. Απλώς να γνωρίζεις ότι αν σκοπεύεις να παίξεις στο Switch, μπορεί να είναι μια αρκετά δύσκολη εμπειρία.
Συστήματα προόδου και σχέσεις με NPC
Κάθε δραστηριότητα έχει τα δικά της συστήματα προόδου, καθώς ανεβαίνεις επίπεδο επαναλαμβάνοντας την έξοδο στον κόσμο και φέρνοντας πίσω την συγκομιδή σου από πρώτες ύλες και συλλεκτικά αντικείμενα προς πώληση. Έπαιξα δεκάδες ώρες Palia ως μέρος μιας πρώιμης προεπισκόπησης πριν καν βγει στην τρέχουσα ανοιχτή beta (και το αρχείο αποθήκευσης μου από εκείνη την εποχή διαγράφηκε τραγικά), και η μεγαλύτερη αλλαγή είναι ότι τα συστήματα προόδου για αυτές τις δραστηριότητες είναι πολύ πιο απλοποιημένα και δεν νιώθουν τόσο κουραστικά. Τώρα, καθώς φυτεύεις δέντρα και φτιάχνεις έπιπλα, ξεκλειδώνεις νέα εργαλεία όπως ένας αργαλειός για τη δημιουργία υφασμάτων ή ένα φούρνο για τη δημιουργία γυαλιού. Θα αποκτήσεις επίσης καλύτερα εργαλεία για να εκτελείς άνετες δουλειές, όπως ένα τσάπα που σου επιτρέπει να καλλιεργείς γη πιο γρήγορα ή ένα τόξο και βέλη που θα σου επιτρέψουν να κυνηγήσεις θηράματα με λιγότερα χτυπήματα, καθένα από τα οποία είναι μια χρήσιμη αναβάθμιση που εμφανίζεται ακριβώς τη στιγμή που αρχίζεις να νιώθεις την ανάγκη για αυτήν. Η χρονική καθυστέρηση που μερικές φορές σε περιορίζει από το να προχωρήσεις γρήγορα σε άλλα life sims απουσιάζει εδώ, οπότε μπορείς να προχωρήσεις όσο γρήγορα ή αργά επιθυμείς.
Η άλλη κύρια επιδίωξη στο Palia είναι να γνωρίσεις και να αναπτύξεις σχέσεις με τους 25 NPC κατοίκους του, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι πολύ καλά γραμμένοι και έχουν πολύ περισσότερα από ό,τι φαίνεται με την πρώτη ματιά. Απόλαυσα πολύ να περνάω χρόνο με την σαρκαστική και μελαγχολική κόρη του δημάρχου, Kenyatta, που δούλευε στη ρεσεψιόν με όλη την ενθουσιασμό της April από το Parks and Recreation – αλλά μετά από το να τη βοηθήσω να ανακαλύψει τι την παθιάζει στη ζωή, άρχισα να την εκτιμώ με λιγότερο επιφανειακό τρόπο. Ακόμα και χαρακτήρες που δεν μου ταίριαζαν, όπως η κρυπτολογική χίπισσα που με εκνεύριζε, η Elouisa, ήταν τουλάχιστον διασκεδαστικά ενοχλητικοί και έμαθα να εκτιμώ πόσο με ενοχλεί η προσωπικότητά της με την πάροδο του χρόνου. (Όλοι έχουμε έναν φίλο σαν αυτόν, έτσι δεν είναι;) Οι περισσότεροι χαρακτήρες έχουν μια ιστορία που εκτυλίσσεται σε πολλές αποστολές όπου σου επιτρέπουν να δεις λίγο περισσότερο την προσωπικότητά τους καθώς χτίζεις μια φιλία. Και φυσικά, αν ψάχνεις για κάτι παραπάνω από φιλία, μπορείς να συμμετάσχεις στα αρκετά ισχυρά μηχανισμούς ραντεβού του Palia για να αποκτήσεις κοπέλα ή αγόρι, ή και αρκετούς από αυτούς – χωρίς κριτική εδώ.
Χρονοκαθυστέρηση στις σχέσεις
Δυστυχώς, αυτή είναι μια περιοχή όπου η χρονοκαθυστέρηση εμποδίζει μια καλή εμπειρία και είναι μία από τις ελάχιστες περιπτώσεις που το Palia σε περιορίζει. Μπορείς να μιλήσεις με κάθε χαρακτήρα μόνο μία φορά ανά in-game ημέρα (μια 30λεπτη περίοδος πραγματικού χρόνου), που βελτιώνει τους κοινωνικούς σου δεσμούς πολύ λίγο, και μπορείς να δώσεις σε κάθε χαρακτήρα ένα δώρο μόνο μία φορά ανά πραγματική ημέρα. Έτσι, αν προσπαθείς να ολοκληρώσεις την ιστορία ενός συγκεκριμένου χαρακτήρα, θα πρέπει να συνδεθείς τακτικά και να υποστείς την ίδια ρουτίνα σύντομων συνομιλιών πριν μπορέσεις να κάνεις οποιαδήποτε πραγματική πρόοδο. Αυτό είναι ιδιαίτερα επώδυνο στην αρχή όταν η ιθαγένειά σου στο Kilima Village εξαρτάται από το να έχεις κάποιον στην πόλη να σε συστήσει – μια αποστολή που καθίσταται αδύνατη να ολοκληρωθεί σε σύντομο χρονικό διάστημα λόγω της χρονοκαθυστέρησης. Όταν κάθε άλλη περιοχή του Palia σου επιτρέπει να παίζεις όσο θέλεις, είναι αρκετά ενοχλητικό να βλέπεις ένα τόσο βασικό κομμάτι αυτής της ζωής να σε εμποδίζει να προχωρήσεις με τον δικό σου ρυθμό.
Ανάγκη για βελτίωση και σφάλματα
Το Palia έχει προοδεύσει πολύ από τότε που το έπαιξα πριν από περισσότερο από ένα χρόνο, αλλά ένα πράγμα που παρέμεινε αληθινό πριν από αυτή την τελευταία ενημέρωση είναι ότι εξακολουθεί να λείπει αρκετά. Οι δύο χάρτες που έχω εξερευνήσει είναι σχετικά μικροί, και αν και έχουν γωνιές και κρυψώνες για να τρέξεις, μπορείς να δεις σχεδόν τα πάντα σε λίγες ώρες. Οι κοινωνικές δυνατότητες, αν και υπέροχες όταν συμβαίνουν, εξακολουθούν να φαίνονται αρκετά περιορισμένες για ένα παιχνίδι όπου η κύρια δυνατότητα υποτίθεται ότι είναι η διαδικτυακή λειτουργικότητα, και δεν υπάρχουν αρκετές δραστηριότητες που να ενθαρρύνουν το ομαδικό παιχνίδι. Και αν και υπάρχουν αρκετές επιλογές για να διακοσμήσεις το σπίτι σου, εκπληκτικά λίγες από αυτές μπορούν να αλληλεπιδραστούν αφού τοποθετηθούν. Δεν μπορείς να ξαπλώσεις στο κρεβάτι, να ανοίξεις τη βρύση ή να κάνεις πολλά με τα περισσότερα αντικείμενα, κάτι που μερικές φορές με έκανε να νιώθω ότι χτίζω ένα μουσείο παρά ένα σπίτι. Πρόσθεσαν τη δυνατότητα να ανάβεις και να σβήνεις τους διακόπτες, που είναι τουλάχιστον κάτι, αλλά λείπουν πολλά. Αυτά είναι όλα ζητήματα που πιθανότατα θα αναπτυχθούν στο μέλλον, και με ενδιαφέρει να δω αν το Elderwood βοηθήσει καθόλου, αλλά με εκπλήσσει λίγο το γεγονός ότι κάποια από αυτά δεν είναι πιο προχωρημένα.
Σφάλματα και προβλήματα απόδοσης
Το άλλο μεγάλο πρόβλημα με το Palia ήταν τα σφάλματα και τα προβλήματα απόδοσης στην PC, τα οποία έχουν βελτιωθεί σημαντικά από την τελευταία φορά που έπαιξα, αλλά εξακολουθούν να είναι αρκετά κοινά. Συχνά βλέπω NPCs να βυθίζονται στο έδαφος, μερικές φορές κρυμμένα κάτω από το έδαφος σε σημείο που δεν μπορώ να αλληλεπιδράσω μαζί τους, υπάρχουν πολλές ορατές εμφανίσεις κατά τη διάρκεια της κίνησης, και οι χρόνοι φόρτωσης κατά τη μετακίνηση μεταξύ των τμημάτων του χάρτη φαίνονται πολύ μεγαλύτεροι από ό,τι θα έπρεπε. Το παιχνίδι στο Nintendo Switch είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό, καθώς όλα φαίνονται αρκετά άσχημα και η απόδοση είναι σημαντικά χειρότερη, σε σημείο που πραγματικά δεν μπορώ να το προτείνω σε αυτή την πλατφόρμα όπως θα έκανα με ενθουσιασμό αλλού.
Έχω περάσει αρκετό χρόνο στο Palia την τελευταία εβδομάδα και δυσκολεύομαι να το αφήσω, ακόμα και αφού ολοκλήρωσα όλες τις κύριες δραστηριότητες που είναι διαθέσιμες πριν από την άφιξη της επέκτασης Elderwood. Ανυπομονώ να δω πώς θα τρέχει στο PS5 και το Xbox, να εξερευνήσω την νέα περιοχή και τις βελτιώσεις ποιότητας ζωής, και να συνεχίσω την αναζήτησή μου για απεριόριστα χρήματα για να εντυπωσιάσω τους φίλους μου με την προσεκτικά διακοσμημένη περιουσία μου.
[ Πηγή: IGN ]