Clair Obscur: Expedition 33 ανασκόπηση
Ένα συναρπαστικό, συναισθηματικό και εξαιρετικά επιτυχημένο RPG με turn-based μηχανισμούς. Φαίνεται ότι δεν φτιάχνουν πια παιχνίδια σαν αυτό.
Developer: Sandfall Interactive
Publisher: Kepler Interactive
Release: 24 Απριλίου 2025
Πλατφόρμα: Windows
Από: Steam / Epic Games Store / Game Pass
Τιμή: £38 /€45 /$45
Αξιολόγηση σε: Intel Core i5-12600K, 32GB RAM, Nvidia RTX 4060 Ti, Windows 10
Το Clair Obscur: Expedition 33 είναι το ντεμπούτο της Sandfall Interactive, που μου λέει δύο πράγματα για το γαλλικό στούντιο. Πρώτον, ότι είναι πολύ επιδεικτικοί και, δεύτερον, ότι είναι πολύ επιδεικτικοί. Δεν μπορείς να κάνεις έτσι, Sandfall. Δεν μπορείς να βγεις με ένα RPG turn-based που έχει όλη τη λάμψη και πειραματισμό του Lost Odyssey ή του Legend Of Dragoon, συν την ανατριχιαστική παιχνιδιάρικη ομορφιά των Miyazakis σε έναν αγώνα με δάχτυλα, ενώ ο Yoko Taro κυλιέται στο πάτωμα δίπλα τους.
Δεν ξέρω πώς γίνονται τα πράγματα στη Γαλλία, αλλά από εκεί που προέρχομαι, να πετυχαίνεις τέτοια καθαρότητα οράματος στην πρώτη σου προσπάθεια είναι παράνομο – όπως και αυτή η ειλικρινής έκφραση συναισθημάτων σε οποιαδήποτε προσπάθεια. Πράγματι, μπορώ να δω κάποιους από εσάς να βρίσκετε το Clair Obscur λίγο υπερβολικά χαριτωμένο, λίγο υπερβολικά πρόθυμο να εντυπωσιάσει με το οπερατικό του θέαμα και την αριστοτεχνική του ικανότητα.
Εγώ; Δυσκολεύομαι να χαθώ σε παιχνίδια που αγαπώ αυτές τις μέρες. Συνήθως αρκούμαι σε οτιδήποτε με σταματά να ελέγχω τα email μου για μια ώρα. Αλλά αν η λαμπρή μάχη του Clair Obscur με είχε μαγέψει, το ταξίδι που προσφέρει με είχε γοητεύσει. Φαίνεται ότι δεν φτιάχνουν πια παιχνίδια σαν αυτό.
Η ετήσια αποστολή των πολιτών του Lumiere
«Μια αιματηρή γκιλοτίνα», είναι ο τρόπος που περιγράφει η αδελφή του πρωταγωνιστή Γκουστάβ, Έμμα, την ετήσια αποστολή: ένα ταξίδι προς τον μακρινό ορίζοντα για να νικήσουν μια οντότητα γνωστή ως η Ζωγράφος. Κάθε χρόνο, αυτή ζωγραφίζει έναν νέο αριθμό στο μνημείο της, σβήνοντας όλους εκείνης της ηλικίας από την ύπαρξη σε σύννεφα σκόνης και πετάλων. Στο ετήσιο φεστιβάλ, αυτοί που είναι να πεθάνουν φορούν κόκκινες και λευκές γιρλάντες γύρω από τους λαιμούς τους, αποχαιρετώντας και στοιβάζοντας τα έπιπλά τους στο δρόμο για τους υπόλοιπους.
Καμία αποστολή δεν έχει επιστρέψει εδώ και 67 χρόνια, και το once-prestigious ταξίδι έχει αποκτήσει αέρα θανάτου και αποτυχίας. Για αυτούς που έρχονται μετά, λένε, πολλοί έχουν παραδοθεί στην ιδέα να χαράξουν μια λιγότερο επικίνδυνη διαδρομή για την επόμενη ομάδα καταδικασμένων. Όχι ο Γκουστάβ, ένας εφευρέτης που φαίνεται να έχει επηρεαστεί από τον Ρόμπερτ Πάτινσον και τον Κίρον Κάλκιν, αν η πονηρή του έκφραση είχε αντικατασταθεί από μια συγκινητική αλλά αδέξια αποφασιστικότητα. Είναι πεπεισμένος ότι αυτή τη φορά θα είναι διαφορετικά. Όπως και η Μαέλ, η υιοθετημένη του που αποφάσισε να συμμετάσχει στην αποστολή των 32χρονων, αν και είναι μισή από την ηλικία τους. Οι κίνδυνοι είναι εμφανείς στους παραμορφωμένους δρόμους του concrete carnival του Lumiere, και η ομάδα μας, μεθυσμένη από κρασί, ξεκινά με σοβαρή διάθεση.
Αμέσως βυθίζονται στην κόλαση. Η ήπειρος είναι Belle Époque Final Fantasy X μέσω του Labyrinth του Henson, σε κατάσταση Αφανισμού; με όλη τη λάμψη και τις κατασκευές να τρίζουν μέσα από δάση του λυκόφωτος; αποξηραμένα, κοραλλιοειδή πτώματα και κλωστές που προκαλούν καταστροφή να σέρνονται μέσα από παραμυθένια δάση και νησιά όπου η πέτρα παίρνει τη μορφή τιτάνιων μασκών της Μελπόνης και της Θάλειας. Ως τοπίο, προκαλεί και την πρωτόγονη υπόσχεση και την κλείσιμο του χρόνου. Ως χάρτης κόσμου, είμαι 45 ώρες σε ένα υποτιθέμενο παιχνίδι 30 ωρών και ακόμα δεν έχω ανακαλύψει όλα τα μυστικά του.
Μάχη και στρατηγική
«RPG turn-based αλλά μπορείς να αποφύγεις και να αποκρούσεις επιθέσεις» ακούγεται σαν μια ιδέα, και πράγματι θα μπορούσε να ήταν αν η φιλοδοξία της Sandfall σταματούσε στο να σου δώσει κάτι να κάνεις με τα χέρια σου μεταξύ των γύρων. Αντίθετα, οι ζωντανές κινήσεις δίνουν σε κάθε είδος τέρας τις δικές του ιδιαιτερότητες χρόνου, προσωπικότητες και παρουσία που θα θελήσεις να μάθεις καλά. Ακόμα και στην πιο βασική του μορφή, η μάχη εδώ είναι αρκετά ζωντανή και απτή ώστε να κάνει ακόμα και την προφανή επιρροή της Atlus να φαίνεται νωθρή σε σύγκριση. Πράγματι, αν είσαι κάποιος που του αρέσει η επιλογή να φάει ένα σάντουιτς κατά τη διάρκεια μιας μάχης JRPG, μπορεί να βρεις τις συνεχείς απαιτήσεις για παρουσία και αντανάκλαση ενοχλητικές. Αν όμως το συναντήσεις εκεί που ζει, θα βρεις μια συναρπαστική πρόκληση που θα σε κάνει να αναζητάς κάθε μάχη που μπορείς να βρεις.
Μόνο οι αντανάκλασεις δεν θα ενισχύσουν την άμυνά σου. Για να κόψεις δρόμο προς τη Ζωγράφο, θα χρειαστεί να ασχοληθείς σοβαρά με τις ικανότητες χαρακτήρων, τον εξοπλισμό και τις δυνατότητες για να δημιουργήσεις τους πιο σπασμένους συνδυασμούς που έχεις δει από την τελευταία φορά που έφτιαξες έναν σπασμένο συνδυασμό. Πράγματι, υπάρχει μια υγιής δόση τεχνολογίας deckbuilder για να πειραματιστείς, είτε αυτό σημαίνει να χτίσεις και να εξαργυρώσεις σωρούς καταστάσεων είτε να είσαι προσεκτικός με τους πόντους δράσης και την σπάνια ευκαιρία επανάληψης γύρου. Είμαι αρκετά προχωρημένος στο NG+ αυτή τη στιγμή. Συχνά βρίσκω νέους τρόπους να χρησιμοποιώ παλιές τεχνικές σε φρέσκες, αποκρουστικές συνδυασμούς.
Κάθε ένας από τους πέντε playable χαρακτήρες νιώθει ξεχωριστός, είτε πρόκειται για τις μεταμορφώσεις του furry puppet Monoco είτε για την επιστημονική μάγισσα Lune και την κυκλοφορία στοιχείων της. Είναι ίσως λίγο υπερβολικά εύκολο να δεθείς με τους καρπούς της τελευταίας σου προσπάθειας και να αρνηθείς να πειραματιστείς μέχρι να σε διώξουν από την αυτοπεποίθηση με μια αύξηση δυσκολίας, αλλά υπάρχει πάντα μια πιο εύκολη επιλογή αν βιάζεσαι να δεις την επόμενη ιστορία.
Μικρές λεπτομέρειες που κάνουν τη διαφορά
Εκτός της κριτικής διαδρομής – κρυμμένες στο τέλος απομονωμένων πλευρικών μονοπατιών σε μπουντρούμια που μπορεί να είναι τρομακτικά λαβυρινθώδη – υπάρχουν οι μικρές λεπτομέρειες που ανυψώνουν το ταξίδι σε περιπέτεια. Αχνά, παράξενα ήρεμα τέρατα με αιτήματα. Ένα θλιμμένο αρχοντικό, αποκομμένο από το χρόνο και το χώρο, στο οποίο θα επιστρέψεις πολλές φορές μέσω μυστικών θυρών. Αστεία μίνι παιχνίδια στην παραλία όπου παίζεις air hockey με εκρηκτικά μαριονέτες ή προσπαθείς να ολοκληρώσεις εκνευριστικές προκλήσεις parkour με χειριστήρια σχεδιασμένα για οτιδήποτε άλλο εκτός από αυτό. Μια ολόκληρη τροφική αλυσίδα από προαιρετικούς mega bosses, τόσο μυστικούς όσο και προκλητικούς, που απλώνονται πάνω από τον χάρτη, προκαλώντας σε να έρθεις να τους αντιμετωπίσεις. Είναι ένας κόσμος που φαίνεται αρκετά ευρύς ώστε να αφήνει σημειώσεις για επιστροφή, με αποτέλεσμα να μένω μπερδεμένος από την έλλειψη δυνατότητας να το κάνω εντός του παιχνιδιού.
Οι πιο βαθιές στιγμές του Clair Obscur συχνά υπάρχουν έξω από την κύρια πλοκή, από την οποία προσπαθώ να είμαι αόριστος, προκύπτοντας από τους συγγραφείς που εξερευνούν την κεντρική τους ιδέα – μια πόλη που μειώνεται και γίνεται σταδιακά νεότερη με χρονόμετρο στη ζωή τους – και θέτοντας ερωτήματα. Πόσο πραγματικά οφείλεις σε μια κοινωνία που δεν θα διστάσει να σε θυσιάσει όταν έρθει η ώρα; Πώς θα ήταν να αποδεχτείς ότι θα χάσεις σύντομα κάποιον λόγω του Gommage, μόνο για να τον χάσεις σε κάποια άλλη τραγωδία; Πόσο νωρίς θα πρέπει οι γονείς να αρχίσουν να προετοιμάζουν τα παιδιά τους για το αναπόφευκτο, και πόσο χαμηλός πρέπει να είναι αυτός ο αριθμός πριν η Lumiere αποφασίσει να σταματήσει να φέρνει παιδιά σε έναν καταδικασμένο κόσμο; Το Clair Obscur δεν προσφέρει ούτε κρίσεις ούτε εύκολες απαντήσεις, μόνο ένα συνεχώς φθίνον φως και μια ομάδα βαθιά συμπαθητικών ανθρώπων που θα θελήσεις να δεις να αγωνίζονται ενάντια στις αντιξοότητες.
Δυνατές ερμηνείες σε όλη τη διάρκεια, ειδικά της Τζένιφερ Ίνγκλις, καλύπτουν περισσότερα από τις εμφανείς θυσίες προϋπολογισμού στις κινήσεις των προσώπων, μπορώ να δω ότι η ιδιαίτερη μάρκα του παιχνιδιού με την παιχνιδιάρικη τρέλα μπορεί να είναι πιο διχαστική, ακόμα κι αν την αγάπησα. Όταν ο Βεν Σταρ, με τον συγκρατημένο αλλά όχι σκληρό χαρακτήρα του, ρωτάται μετά από μια τραγική σκηνή αν θα ήθελε μια αγκαλιά από τον γιγαντιαίο μπαλόνι ηλίθιο Εσκιέ – και είναι η τρίτη γρήγορη ερώτηση του Εσκιέ, οι δύο πρώτες απαντημένες με μονολεκτικές απαντήσεις – ο Βερσό λέει ότι ναι, θα ήθελε μια αγκαλιά. Θεέ μου. Συνηθίζεις στους κουρασμένους ρυθμούς της ποπ κουλτούρας με τις πνευματώδεις αποστάσεις, και χρειάζεται μόνο μια απλή ανατροπή για να χτυπήσει σαν μια τσάντα με μπιλιάρδα. Όχι «θα αγκαλιάζεις τον επόμενο άνθρωπο με το ένα χέρι!», ούτε «Όχι, δεν θα ήθελα μια αγκαλιά». Ο Βερσό απλώς θέλει μια αγκαλιά από τον παλιό του φίλο. Υπέροχο.
Η μουσική βρίσκεται κάπου ανάμεσα στο FFX και το Nier: Automata – ενθουσιώδης, παιχνιδιάρικη, γλυκιά, θλιμμένη, μερικές φορές τζαζ ή ηλεκτρική ή καρναβαλίστικη – και συμπληρώνει μια παλέτα και τόνο που, για να περιορίσω την επαίνεσή μου, είμαι πλήρως ενθουσιασμένος. Παραμυθένιο χωρίς να είναι γλυκανάλατο. Στοχαστικό και πλούσιο χωρίς να προσποιείται σημασία, αν και ίσως με λίγη βάθος. Παιχνιδιάρικο χωρίς να πέφτει στην τρέχουσα εποχή της φαινομενικά αναπόφευκτης τριπλής ειρωνείας. Σκοτεινό χωρίς να είναι άσχημο. Και, ναι, συχνά είναι μαγεμένο από το ίδιο του το θέαμα, αλλά υπάρχει λόγος που χρησιμοποιούμε τη λέξη «άδειο» για να τροποποιήσουμε το «θέαμα» όταν το αξίζει. Αυτό είναι ένα θέαμα γεμάτο καρδιά. Απελευθερωμένο και χωρίς ντροπή. Μεγάλα παιδιά που παίζουν φαντασία. Πάνω απ’ όλα, νιώθει προσωπικό. Γεμάτο από τις παράξενες πινελιές που μια πιο καθιερωμένη εταιρεία μπορεί να είχε σβήσει.
Πολύ σπάνια, θα παίξω ένα RPG που με κάνει να νιώθω δέκα ξανά. Rebirth. Cris Tales. Επαναλαμβάνοντας το Suikoden. Τα χρόνια περνούν, ο μεγάλος αριθμός μειώνεται, και η άνετη εκτίμηση αντικαθιστά τη μαγεία του να σου λένε μια ιστορία, του να σε παρασύρουν σε έναν νέο κόσμο. Του να παίζεις το Final Fantasy 8 με εκείνη την ειδική έκδοση μπλούζας που αρέσει στον Βεν Σταρ και που εύχομαι να είχα κρατήσει γιατί στοιχηματίζω ότι αξίζει μια περιουσία τώρα. Περιμένεις ένα παιχνίδι να σε φέρει πίσω εκεί, κυρίως σίγουρος ότι έχεις ξεπεράσει την ικανότητα να νιώθεις έτσι γιατί τώρα έχεις τις ανησυχίες του ενήλικα που σε κάνουν να αναρωτιέσαι πόσο μπορεί να αξίζει μια μπλούζα στο Ebay. Δεν μπορώ να πω αν το Clair Obscur θα λειτουργήσει τη μαγεία του σε όλους με τον ίδιο τρόπο, αλλά σίγουρα το έκανε για μένα. Ειλικρινά, δεν είμαι έτοιμος να φύγω. Τι σπάνιο και ιδιαίτερο πράγμα είναι αυτό: μια ιστορία που νιώθεις ότι κάποιος ήθελε να την πει τόσο πολύ που πόνεσε.
[ Πηγή: RockPaperShotgun ]
