Αντιμετωπίζοντας τις συνέπειες του θανάτου του Joel
Ανοίγουμε με την αιματηρή μετάβαση της μάχης στο Jackson. Πτώματα, ανθρώπων και μολυσμένων, είναι διάσπαρτα στην μικρή πόλη. Αλλά το σώμα που εστιάζουμε δεν προήλθε από τη μεγάλη σύγκρουση· είναι του Joel. Σε μια μελαγχολική στιγμή, ο Tommy (Gabriel Luna) επισκέπτεται το νεκροτομείο για να δει τον αδελφό του. Αρχίζει να καθαρίζει το χέρι του και βλέπει το σπασμένο ρολόι στον καρπό του. Του ρίχνει μια τελευταία γεμάτη επιθυμία ματιά και του λέει να “δώσει την αγάπη του στη Sarah” πριν επιστρέψει στη δουλειά.
Προηγούμενα επεισόδια
Την προηγούμενη εβδομάδα, ήμουν αρκετά αδιάφορος για κάποιες από αυτές τις μικρές προσθήκες θλίψης που προσθέτει η σειρά σε όσα υπήρχαν στο The Last of Us Part II, το παιχνίδι στο οποίο βασίζεται αυτή η σεζόν. Η Ellie που σέρνεται προς το σώμα του Joel και τον αγκαλιάζει μου φάνηκε επιτηδευμένη εκείνη τη στιγμή, και ίσως αυτό να ήταν περισσότερο η αντίδρασή μου στην ευρύτερη έλλειψη αυτοσυγκράτησης της σειράς παρά στη σκηνή αυτή καθαυτή. Αλλά αυτή η σκηνή με τον Tommy με άγγιξε γιατί είχαμε πολύ λίγη θλίψη του Tommy στο Part II, και γιατί δεν προηγήθηκε από 10 λεπτά μονόλογου που να μου λέει πώς να νιώθω. Ο Tommy μιλάει στον Joel, όχι στο κοινό.
Στη συνέχεια, βλέπουμε ένα πολυάσχολο νοσοκομείο γεμάτο τραυματίες από τη μάχη. Η Ellie είναι επίσης εδώ μετά που ο Manny την κλώτσησε στο στήθος και φάνηκε να της κατέρρευσε ένας πνεύμονας. Αναπνέει αδύναμα μέσω ενός σωλήνα στο στήθος καθώς ξυπνά, αλλά αρχίζει αμέσως να φωνάζει καθώς θυμάται τι έκανε η Abby στον Joel μέχρι να της χορηγήσουν ηρεμιστικά. Κόβουμε στους τίτλους.
Προχωράμε τρεις μήνες αργότερα. Τα πράγματα ζεσταίνονται, και το Jackson έχει προχωρήσει στην ανακατασκευή μετά τη μάχη κατά της ορδής. Η Ellie, εν τω μεταξύ, έχει επίσης προχωρήσει και κάνει την τελική της εξέταση με τους γιατρούς μετά τους τραυματισμούς της. Αλλά πρέπει να δει ένα άτομο πριν φύγει από το νοσοκομείο: τη Gail (Catherine O’Hara).
Όπως είπα στην ανασκόπηση του πρώτου επεισοδίου, η Gail είναι μία από τις λιγότερο αγαπημένες προσθήκες στη σειρά, όχι επειδή η O’Hara δεν είναι υπέροχη, αλλά επειδή διευκολύνει κάποιες από τις χειρότερες τάσεις της σειράς. Η Ellie, προφανώς λέγοντας στη Gail ό,τι νομίζει ότι θέλει να ακούσει, αρχίζει να εκφράζει πόσο του λείπει ο Joel, θρηνεί ότι η “τελευταία φορά” που μίλησαν ήταν η αποτυχία του χορού της Πρωτοχρονιάς, και λέει ότι οι τελευταίες στιγμές με κάποιον δεν θα πρέπει να καθορίζουν τη ζωή τους. Όταν η συζήτηση στρέφεται στο πώς ο Joel δήθεν “την αδίκησε”, η Ellie λέει ότι δεν ξέρει τι θα μπορούσε να εννοούσε και εύχεται να μπορούσε να “τον συγχωρήσει” γι’ αυτό, αλλά ότι θα χρειαστεί επίσης να “συγχωρήσει τον εαυτό της” για το ότι δεν μπόρεσε να το κάνει.
Η Gail αφήνει την Ellie να φύγει αλλά φαίνεται κυρίως απρόθυμη από την επιτηδευμένη αντίδρασή της στη γραμμή ερωτήσεων. Και μόλις τελειώνουν, η χαρούμενη πρόσοψη της Ellie καταρρέει γρήγορα, και το χαμόγελο εξαφανίζεται από το πρόσωπό της όσο γρήγορα το έβαλε. Η ειρωνεία αυτής της σκηνής είναι ότι η Ellie εκφράζει φωναχτά τα πράγματα που τελικά θα μάθει, ακόμα κι αν δεν πιστεύει τίποτα από αυτά αυτή τη στιγμή. Κάνει μια αρκετά πειστική παράσταση για να φύγει από την εγκατάσταση, αλλά υπήρχε ακόμα ένα κομμάτι μου που ένιωθε καχύποπτο για αυτή την ανταλλαγή μετά που η σειρά έχει ήδη αποδείξει ότι δεν εμπιστεύεται το κοινό να παρακολουθήσει. Δεν μπορώ παρά να κοιτάξω αυτή τη σκηνή και να νιώσω ότι είναι σχεδιασμένη να πει στους θεατές τι θα έπρεπε να νιώθει η Ellie αντί για τα συναισθήματα οργής που έχει τώρα. Ένας θεραπευτής ενέκρινε όλες αυτές τις σκέψεις, σωστά; Αυτός είναι ο μόνος τρόπος που θεωρείται ότι είναι σε καλή ψυχική κατάσταση για να κυκλοφορεί ξανά στους πολίτες του Jackson. Σε ένα κενό, η σκηνή είναι καλή και δείχνει ότι η Ellie εξακολουθεί να παλεύει με παραλυτική οργή και δεν εμπιστεύεται τους ενήλικες στη ζωή της, αλλά πάλι, κάθε φορά που το The Last of Us περιγράφει τα θέματα του πηγαίου υλικού με σαφήνεια, αναρωτιέμαι γιατί ο showrunner Craig Mazin έχει κάνει αυτές τις ωμές περικοπές. Δεν έχει πίστη στους θεατές να το καταλάβουν, ή προσπαθεί να καλύψει αυτό που θεωρεί αδύναμο κρίκο στη γραφή του παιχνιδιού;
Αναφερόμενοι στο να δείχνουμε αντί να λέμε, τώρα βλέπουμε την εκδοχή της σειράς για μία από τις καλύτερες ακολουθίες του The Last of Us Part II: το σπίτι του Joel. Μετά την αποδέσμευση της Ellie από το νοσοκομείο, κατευθύνεται στο σπίτι του Joel, και αντί να πάει κατευθείαν στο υπόστεγό της, πηγαίνει στο μεγάλο άδειο σπίτι του Joel. Λουλούδια και αφιερώματα καλύπτουν τον λευκό φράχτη. Είναι εκεί για μήνες, αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που η Ellie τα βλέπει. Για την Abby, ο Joel ήταν δολοφόνος. Για την Ellie, ήταν μια περίπλοκη πατρική φιγούρα. Για τους ανθρώπους του Jackson, ήταν ένα αγαπημένο μέλος της κοινότητάς τους. Υπάρχουν διαφορετικές εκδοχές του καθενός μας στο μυαλό όλων όσων έχουμε γνωρίσει, και η αλήθεια είναι ότι όλοι υπάρχουμε κάπου στη μέση. Γι’ αυτό οι άνθρωποι αποχωρούν από το The Last of Us Part II με τόσο αντιφατικά συναισθήματα: γιατί ολόκληρο το παιχνίδι αφορά αυτό το concept.
Μια ωραία προσθήκη που προσθέτει η σειρά σε αυτό το τμήμα είναι ότι η Ellie έχει ένα δωμάτιο στο σπίτι του Joel που δεν υπήρχε στο παιχνίδι. Αν και το στρώμα δεν είναι πια εδώ και είναι τώρα στο υπόστεγο πίσω, το υπόλοιπο δωμάτιο φαίνεται σε μεγάλο βαθμό ανέγγιχτο. Είναι καλυμμένο με αυτοκόλλητα αστροναυτών, παλιές σκίτσες και παιχνίδια. Αισθάνεται σαν ένα παιδικό δωμάτιο, ενώ ο νέος της χώρος δίνει την αίσθηση της εξάντλησης από το κολέγιο. Η σύντομη λήψη που βλέπουμε από το παλιό δωμάτιο δείχνει πόσο έχει μεγαλώσει η Ellie, αλλά ίσως και πώς ο Joel πιθανώς ένιωθε ότι είχε μείνει πίσω. Έχει αυτή τη φωτογραφία μιας νεότερης εκδοχής της ανάδοχης κόρης του στο σπίτι του. Δεν είναι περίεργο που δεν καταλάβαινε το χάσμα μεταξύ τους καθώς εκείνη μεγάλωνε.
Στη συνέχεια φτάνουμε στο χτύπημα στην καρδιά: η κρεβατοκάμαρα του Joel. Είναι γεμάτη από ημιτελή έργα ξυλουργικής που δεν θα επιστρέψει ποτέ, αλλά έχει επίσης ένα μικρό κόκκινο κουτί που κάθεται στο κρεβάτι. Μέσα, η Ellie βρίσκει τα τελευταία υπάρχοντα του Joel: το σπασμένο ρολόι από τη Sarah και το χαρακτηριστικό του περίστροφο. Η Ellie παίρνει μόνο το δεύτερο πριν γυρίσει να φύγει, αλλά σταματά επίσης για να μυρίσει τη δερμάτινη τζάκετ του Joel. Στη συνέχεια, επιτέλους επιτρέπει στον εαυτό της να κλάψει πριν αυτή τη στιγμή διακοπεί από την Dina (Isabela Merced) που την καλεί από τον κάτω όροφο.
Η φίλη της φέρνει μαζί της δύο πράγματα: μπισκότα και πληροφορίες. Λέει ότι, όταν επισκέφτηκε την Ellie στο νοσοκομείο, είχε κρύψει ότι ήξερε τα περισσότερα ονόματα της ομάδας της Abby γιατί οι γιατροί της είπαν να μην πει στην Ellie τίποτα που θα μπορούσε να την αναστατώσει ενώ ανάρρωνε. Η Ellie είναι έξαλλη γιατί οι δολοφόνοι του Joel έχουν τώρα τρεις μήνες προβάδισμα, αλλά η Dina, που είναι η πιο ψύχραιμη στην αίθουσα, της θυμίζει ότι αν θέλεις να βρεις κάποιον και ξέρεις πού θα είναι, πρέπει να τους αφήσεις να φτάσουν εκεί. Στη συνέχεια, η Dina θυμίζει στην Ellie ότι και εκείνη αγαπούσε τον Joel. Στο Part II, η Dina πήγε στο Σιάτλ γιατί είναι πιστή, αλλά η σειρά της δίνει περισσότερα προσωπικά κίνητρα να δει δικαιοσύνη για τον Joel γιατί είχαν τη δική τους σχέση. Είναι μια καλή αλλαγή; Πολλές από τις χαρακτηριστικές πτυχές της Dina—όπως η σχέση της με την οικογενειακή της εβραϊκή ιστορία—χάνονται χωρίς τον περιβάλλοντα διάλογο μεταξύ της και της Ellie στην αρχή του παιχνιδιού, οπότε αυτό βοηθά να γεμίσει τον χαρακτήρα της με έναν τρόπο που εκτίμησα.
Η Dina αναφέρει όσα ξέρει, συμπεριλαμβανομένων των ονομάτων της περισσότερης ομάδας και ενός σήματος λύκου που είδε στον εξοπλισμό τους με τα αρχικά “W.L.F.” Θυμάται μια ιστορία που της είπε ο Eugene πριν πεθάνει για υποομάδες πολιτοφυλακής που προσπαθούσαν να πολεμήσουν τη FEDRA, την κυβερνητική υπηρεσία που έγινε φασιστική μετά την επιδημία του cordyceps, συμπεριλαμβανομένης μιας που ονομάζεται Washington Liberation Front. Δεν ξέρουν τι αντιμετωπίζουν, αλλά ελπίζουν ότι δεν είναι υπερβολικά δύσκολο για αυτούς.
Αλλά αντί να φύγουν αμέσως, η Ellie και η Dina πηγαίνουν να δουν τον Tommy. Είναι διστακτικός γιατί η πόλη εξακολουθεί να ανακάμπτει και δεν είναι σε θέση να στείλει μια ομάδα εκδικητικών στρατιωτών. Η Ellie λέει ότι ο Joel θα είχε ήδη φτάσει στη Σιάτλ μέχρι τώρα, μια δήλωση που ο Tommy αντεπιτίθεται, λέγοντας ότι θα έπαιρνε μόνο αυτό το ρίσκο για να σώσει κάποιον που νοιάζεται, όχι για να αναζητήσει εκδίκηση. Αν πρόκειται να το κάνουν αυτό, πρέπει να ακολουθήσουν το πρωτόκολλο του Jackson, που σημαίνει να το πάνε στη Maria και στο συμβούλιο της πόλης. Η Ellie δεν είναι ενθουσιασμένη, αλλά ο Tommy λέει ότι θα την υποστηρίξει και ενημερώνει τη Dina ότι αν κρατήσει ξανά πληροφορίες, θα υπάρξουν συνέπειες. Καθώς οι κοπέλες φεύγουν, ο Tommy λέει στην Ellie ότι έθαψαν τους νεκρούς μετά την επίθεση νότια της πόλης, αν θέλει να επισκεφθεί. Η Ellie λέει ότι θα το κάνει όταν κατευθυνθεί προς τη Σιάτλ. Ο Tommy είπε στο πρώτο επεισόδιο ότι η Ellie και ο Joel ήταν ακριβώς το ίδιο άτομο, και η αυτοπεποίθηση της Ellie σε αυτή τη στιγμή δίνει την αίσθηση του Pedro Pascal. Για εκείνη, όλη αυτή η διαδικασία είναι απλώς ένα άλλο εμπόδιο στο δρόμο προς κάτι αναπόφευκτο. Δεν μπορεί να φανταστεί καμία άλλη πιθανότητα.
Σωματικά και ψυχικά σημάδια
Έχουμε περάσει πολύ χρόνο στο Jackson στα τελευταία επεισόδια, οπότε αυτή η επόμενη σκηνή μας δίνει μια προεπισκόπηση του τι να περιμένουμε στη Σιάτλ. Ανοίγουμε με έναν μόνο άντρα να περπατά μέσα από ένα δάσος φορώντας ένα τattered παλτό, με ξυρισμένο κεφάλι και δίδυμα σημάδια στο πρόσωπό του. Σφυρίζει σε μια ομάδα παρόμοια ντυμένων ανθρώπων αλλού στο δάσος, και ένας από τους ενήλικες ζητά από ένα νεαρό κορίτσι να μεταφράσει τη σημασία των σφυριγμάτων, που ήταν εντολές να συνεχίσουν να κινούνται καθώς δεν υπήρχε κίνδυνος. Η ομάδα προφανώς δεν ξέρει πού πηγαίνει, αλλά υπάρχει ένας “λόγος” για αυτή την προσκυνηματική πορεία χωρίς γνωστό προορισμό. Υπήρχε πόλεμος όπου φεύγουν, και ο προφήτης που ακολούθησαν έχει πεθάνει εδώ και μια δεκαετία, οπότε δεν μπορεί να τους προστατεύσει. Αλλά κρατούν ζωντανό το πνεύμα της ακολουθώντας τις διδασκαλίες της. Για να το κάνουν αυτό, πρέπει να κρατήσουν τον εαυτό τους ασφαλή, γι’ αυτό είναι οπλισμένοι με σφυριά και τόξα. Μόλις το κορίτσι πει ότι νιώθει ασφαλής, έρχεται ένα άλλο σφύριγμα από τον παρατηρητή, προειδοποιώντας την ομάδα για επικείμενο κίνδυνο. Κρύβονται στο δάσος, και το κορίτσι ρωτά αν είναι “δαιμόνια”, στην οποία ο άντρας απαντά ότι είναι “λύκοι”. Σε αυτή την ominous σημείωση, η σειρά επιστρέφει στο σχέδιο της Dina για το σήμα λύκου που είδε στα ρούχα της Abby.
Αν ένιωσες ότι αυτό ήταν αποπροσανατολιστικό, δεν θα σε κατηγορήσω, αλλά αυτοί οι άνθρωποι με τη γλώσσα της αίρεσης και τα αρχαϊκά όπλα είναι οι Seraphites, μια αίρεση στη Σιάτλ που είναι σε πόλεμο με τη W.L.F. Καθώς πλησιάζουμε στην Emerald City, μερικές από τις πιο άσχημες πτυχές της σειράς θα αρχίσουν να γίνονται πιο προφανείς, καθώς η βία μεταξύ των Seraphites και της W.L.F. εμπνέεται από τις συνεχιζόμενες συγκρούσεις στην Παλαιστίνη και το Ισραήλ που έχουν κλιμακωθεί μόνο τα χρόνια από την κυκλοφορία του παιχνιδιού. Αυτό δεν είναι απλώς μια προβολή από μένα; Ο διευθυντής της σειράς Neil Druckmann έχει πει κάτι τέτοιο. Οι πραγματικές λεπτομέρειες του πώς το The Last of Us απεικονίζει τον φανταστικό του πόλεμο, και πώς η δημόσια pro-Israel αντίδραση του Druckmann στην τρέχουσα πραγματική σύγκρουση έχουν δικαιολογημένα χρωματίσει τις ερμηνείες και τις εμπειρίες της σειράς για πολλούς παίκτες, είναι πολλά να ξετυλίξουμε και να αναλύσουμε. Θα χρειαστεί χρόνος πριν η σειρά εμβαθύνει πραγματικά σε αυτό το νήμα πλοκής και πρέπει να το εξετάσουμε σε αυτές τις ανασκοπήσεις, αλλά ένιωσα ότι ήταν σημαντικό πλαίσιο να αναφέρουμε τώρα καθώς αρχίζουμε το ταξίδι μας προς τη Σιάτλ, όπου αυτή η ιστορία γίνεται πιο προφανής.
Η Ellie, εν τω μεταξύ, προπονείται για την επερχόμενη μάχη. Ο Jesse είναι εντυπωσιασμένος που έχει ανακάμψει τόσο γρήγορα μετά την νοσηλεία της, αλλά δεν είναι αρκετά εντυπωσιασμένος για να της πει για την επερχόμενη συνεδρίαση του συμβουλίου. Τώρα που είναι στο συμβούλιο, δεν μπορεί να συζητήσει τις ψήφους του ή οποιουδήποτε άλλου, ακόμα κι αν η Ellie προσπαθεί να απευθυνθεί στη φιλία τους. Ως ένδειξη καλής πίστης, δίνει στην Ellie κάποια συμβουλή, λέγοντας της να γράψει τις σκέψεις της και να τις διαβάσει σε όλους στη συνεδρίαση. Η Ellie το απορρίπτει ως ένδειξη ότι είναι “χαζή”, αλλά ο Jesse λέει ότι είναι επειδή είναι θυμωμένη, και η αδυναμία της να πάρει αυτή τη καλοπροαίρετη συμβουλή ως τέτοια είναι περαιτέρω απόδειξη αυτού.
Δυστυχώς για την Ellie, έχει πολύ χρόνο να οργανώσει τις σκέψεις της στη συνεδρίαση του συμβουλίου γιατί η εκδικητική της περιοδεία δεν είναι το μόνο θέμα στην ημερήσια διάταξη. Κάποιοι ήρθαν να μιλήσουν για πιο καθημερινά θέματα όπως τα ζώα. Αλλά όταν το θέμα της αποστολής ανθρώπων στη Σιάτλ προκύπτει, η Ellie δεν είναι η πρώτη που παίρνει το λόγο, είναι μια γυναίκα που επισημαίνει ότι το Jackson έχασε πολύ περισσότερους ανθρώπους εκείνη την ημέρα από τον Joel. Τα πράγματα είναι πολύ εύθραυστα αυτή τη στιγμή, λέει, για να στείλουν μια μεγάλη ομάδα να κυνηγήσει την ομάδα της Abby. Ένας άλλος άντρας σηκώνεται και λέει ότι θα πρέπει να απομακρυνθούν από τους ληστές και τους δολοφόνους δείχνοντας έλεος. Στη συνέχεια, η Ellie βρίσκει έναν απροσδόκητο σύμμαχο (βλέπεις τι έκανα εκεί) στον Seth, ο οποίος λέει ότι αυτοί οι δολοφόνοι δεν αξίζουν έλεος. Ο τοπικός ρατσιστής είναι ο μόνος που υποστηρίζει την εκδίκηση για τον άντρα που τον χτύπησε την προηγούμενη νύχτα πριν πεθάνει. Ο Seth λέει ότι θα επιστρέψουν για να ολοκληρώσουν τη δουλειά αν το Jackson δεν στείλει κάποιον να τους κυνηγήσει.
Όταν το The Last of Us Part II κυκλοφόρησε, υπήρξαν κριτικές ότι το παιχνίδι κατέληξε σε μια μετακειμενική παρατήρηση για κάτι προφανές για τους περισσότερους πολιτισμένους ανθρώπους: η βία είναι κακή, στην πραγματικότητα. Η εκδίκηση δεν είναι η λύση. Ακόμα και η κριτική του Kotaku από τον Riley MacLeod αναφέρεται σε αυτό, γράφοντας, “Αργά μια νύχτα, σταμάτησα το παιχνίδι και ρώτησα φωναχτά αν οι προγραμματιστές νόμιζαν ότι ήμουν χαζός, αν νόμιζαν ότι η ύπαρξη της βίας δεν μου είχε ποτέ περάσει από το μυαλό.” Ποτέ δεν ένιωσα αυτή την αίσθηση υποτίμησης όταν έπαιξα το παιχνίδι, κυρίως επειδή το έβλεπα ως ένα κομμάτι του παζλ, αντί για το πλήρες πράγμα, αλλά δεν μπορώ να ξεφύγω από αυτή την αίσθηση όταν παρακολουθώ τη σειρά. Πραγματικά το ένιωσα σε αυτή τη σκηνή που ακούγεται σαν ένα podcast ανθρώπων που συζητούν τη ηθική του The Last of Us Part II. Ο βαρύς διάλογος της σειράς συνεχίζει να φαίνεται περίεργα πατερναλιστικός, σαν να χρειάζεται να βεβαιωθεί ότι έχεις εξετάσει κάθε λεπτομέρεια που θα έπρεπε να νιώθεις.
Τέλος, επιτρέπεται στην Ellie να μιλήσει. Ακολούθησε τη συμβουλή του Jesse και έγραψε τις σκέψεις της για να τις διαβάσει. Λέει ότι δεν θέλει εκδίκηση, θέλει δικαιοσύνη. Στη συνέχεια επισημαίνει ότι αν δεν κάνουν τίποτα, κανείς δεν θα κάνει τίποτα γιατί κανείς άλλος δεν μάχεται για το Jackson. Η Ellie απευθύνεται στην κοινοτική πτυχή που ο Jesse έχει χτυπήσει στο κεφάλι της, και επισημαίνει ότι ενώ ο υπόλοιπος κόσμος είναι γεμάτος επικίνδυνους “ξένους”, θέλει να ξέρει ότι οι άνθρωποι του Jackson μπορούν να υπολογίζουν ο ένας στον άλλον. Αυτή είναι μια εκδοχή της Ellie που έχουμε δει που είναι πολύ απογοητευμένη από την ιδέα της κοινότητας, και δεν είναι σαφές αν προσπαθεί να απευθυνθεί στις ευαισθησίες του συμβουλίου ή αν είναι μια τελευταία προσπάθεια να πείσει τον εαυτό της ότι υπάρχει μια κοινότητα για εκείνη εδώ. Ενώ ο Joel μπορεί να ήταν ένα αγαπημένο μέλος του Jackson, η Ellie έχει απομονωθεί από αρκετούς ανθρώπους σε αυτή την μικρή πόλη. Η δυσφορία της έχει αγνοηθεί από τους ενήλικες στη ζωή της, οι επιθυμίες της συχνά έχουν απορριφθεί γιατί νομίζουν ότι ξέρουν καλύτερα, και ωστόσο ό,τι έχει ειπωθεί ποτέ σε αυτήν είναι ότι το καλό της κοινότητας έρχεται πρώτο. Αν υποτίθεται ότι είναι μέρος αυτής της αδελφότητας, γιατί οι ανάγκες της δεν είναι ποτέ προτεραιότητα; Όποια και αν είναι η λογική της, η Ellie ξέρει τώρα ότι δεν μπορεί να υπολογίζει στο Jackson γιατί το συμβούλιο ψηφίζει κατά της πρότασής της. Ένα κύμα ανακούφισης γεμίζει το δωμάτιο, αλλά η Ellie βγαίνει σιωπηλά.
Τώρα είναι η σειρά του Tommy να δει τον σύμβουλο της πόλης. Εντοπίζει τη Gail σε ένα παιχνίδι tee-ball και έχει τις δικές της θεωρίες για την ομιλία της Ellie. Ο Tommy ανησυχεί ότι η Ellie θα κάνει κάτι ανόητο, και η Gail ρωτά αν πιστεύει τα λόγια της Ellie στη συνεδρίαση του συμβουλίου. Λέει ότι το κορίτσι είναι “ψεύτης.” Ο Tommy λέει ότι δεν θέλει η Ellie να ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο με τον Joel, ο οποίος επίσης θα έβρισκε δικαιολογίες για κάθε βίαιη πράξη που εκτελούσε σε αυτόν τον βεβηλωμένο κόσμο. Η Gail ρωτά αν η Ellie μπορεί να έχει μάθει αυτή τη συμπεριφορά από τον Joel, αλλά λέει ότι η “ανατροφή” μπορεί να κάνει μόνο τόσα πολλά, και ότι αν η βία είναι αυτό που είναι η Ellie, δεν ήταν επειδή ο Joel την δίδαξε να είναι έτσι. Λέει επίσης ότι κάποιοι άνθρωποι δεν μπορούν να σωθούν, και όσο κι αν θα ήθελε ο Tommy να αλλάξει αυτό, είναι πιθανό να ισχύει και για την Ellie.
Εντάξει, λοιπόν, αναφέρθηκα σε αυτή τη συζήτηση στην ανασκόπηση του πρώτου επεισοδίου, και τη θεωρώ μία από τις πιο απογοητευτικές σε όλη τη δεύτερη σεζόν. Ο showrunner του The Last of Us, Craig Mazin, έχει μιλήσει εκτενώς για το πώς πιστεύει ότι η Ellie είναι ένα φυσικά βίαιο άτομο, και αυτό φαίνεται στη σαδιστική συμπεριφορά που εκφράζει στη πρώτη σεζόν. Αυτή είναι μια σημαντική αλλαγή από το πώς απεικονίστηκε ο χαρακτήρας στο πρώτο παιχνίδι, το οποίο έδειξε ότι δεν είχε καμία προδιάθεση προς τη βία, απλώς μια επιθυμία να εμπιστευτεί ότι θα την εκτελούσε όταν ήταν απαραίτητο. Όταν έγινε σαφές ότι η επιλογή του Mazin να κάνει την Ellie πιο ενδογενώς βίαιη για τη σειρά έγινε σε μια λανθασμένη προσπάθεια να εστιάσει στις βίαιες τάσεις της Ellie στη δεύτερη σεζόν, έγραψα για το πώς ο μόνος λόγος που η στροφή της Ellie προς τη βία στο Part II λειτουργεί είναι επειδή αυτό το παιχνίδι καταβάλλει προσπάθεια να δείξει ότι δεν είναι φτιαγμένη για να επιφέρει τη βία που έμαθε από τον Joel. Υπάρχουν σκηνές στο παιχνίδι που δείχνουν την Ellie να προσπαθεί και να αποτυγχάνει να χρησιμοποιήσει τις ακριβείς τεχνικές ανάκρισης του Joel, και ο Druckmann και η ηθοποιός του παιχνιδιού Ashley Johnson έχουν μιλήσει στο σχόλιο του Part II Remastered για το πώς ο σκοπός ήταν να δείξουν πόσο διαφορετική ήταν η Ellie από τον ανάδοχο πατέρα της, και ότι αυτή η βία μπορεί να ήταν έμφυτη σε αυτόν, αλλά όχι σε εκείνη.
Χωρίς να μπλέκω πολύ σε μελλοντικά επεισόδια, εξακολουθώ να βρίσκω την πρόταση της σειράς ότι η σαδιστική και θυμωμένη Ellie είναι απλώς μέρος του ποια είναι να είναι μια λανθασμένη αλλαγή και μια θεμελιώδης παρεξήγηση της ιστορίας του The Last of Us Part II. Ενώ κάποιες αλλαγές, όπως η πρώιμη αποκάλυψη των κινήτρων της Abby ή η έντονη υπόνοια ότι η Ellie είχε κάποια μορφή συμφιλίωσης με τον Joel, υπονομεύουν την αφηγηματική ένταση του πηγαίου υλικού αλλά διατηρούν τις δυναμικές χαρακτήρων, αυτή η στροφή απλώς απαλλάσσει τον Joel από την ευθύνη για το ποια έγινε η Ellie και χρωματίζει την εκστρατεία της που καθοδηγείται από τη θλίψη ως περισσότερο από μια κρίση που χρειάζεται διαχείριση παρά ως τις ενέργειες μιας γυναίκας που επιτίθεται σε μια ζωή που της έχει πάρει τα περισσότερα από όσα έχει ποτέ επιθυμήσει. Η πορεία της Ellie σε αυτά τα παιχνίδια είναι πολύ πιο περίπλοκη από προβλήματα θυμού, και βρίσκω την οπτική της σειράς για τη βία της να είναι τόσο μονοδιάστατη. Η βία είναι μια γλώσσα που οι χαρακτήρες χρησιμοποιούν για να εκφράσουν τα πάντα, από την αγάπη μέχρι το μίσος στο The Last of Us, και είναι μια γλώσσα που η σειρά barely ξέρει πώς να διαβάσει.
Πίσω στο υπόστεγό της, η Ellie κάνει ακριβώς αυτό που φοβόταν ο Tommy: κάτι ανόητο. Έχει όπλα και προμήθειες διάσπαρτα γύρω από το χώρο της και προφανώς ετοιμάζεται να φύγει μόνη της. Η Dina φτάνει και επισημαίνει ότι ένα οπλοστάσιο και κονσέρβες δεν είναι αρκετά για να φτάσουν στη Σιάτλ και να σκοτώσουν την Abby. Δεν έχει σχέδιο, καμία διαδρομή, κανέναν χάρτη· μόνο ένα μαχαίρι και ένα όνειρο. Η Dina δεν είναι εδώ για να την αποτρέψει, είναι εδώ για να βεβαιωθεί ότι δεν θα σκοτωθεί στο δρόμο. Σε μια άλλη ζωή, η Dina θα ήταν αυτή που θα σχεδίαζε τις διακοπές των δύο κοριτσιών για δύο εβδομάδες στο εξωτερικό, μέχρι την κράτηση των πτήσεων και του προγράμματος, όπου η Ellie θα ήταν απλώς μια πριγκίπισσα επιβάτης που έπρεπε να εμφανιστεί.
Η Ellie ευχαριστεί τη Dina καθώς φεύγει, στην οποία η Dina απαντά ότι θα μπορούσε απλώς να ρωτήσει. Η Ellie λέει ότι δεν το συνειδητοποίησε αυτό, και αν έχει γίνει τόσο απογοητευμένη από την κοινότητα του Jackson, έχει νόημα ότι δεν θα ένιωθε καν ότι μπορούσε να βασιστεί στην καλύτερή της φίλη. Αλλά ελπίζω ότι οι ενέργειες της Dina καταπραΰνουν οποιονδήποτε από τους φόβους της. Καθώς οι δύο ετοιμάζονται να φύγουν με το άλογό τους, Shimmer, τους αποχαιρετά ο Seth. Προσφέρει στην Ellie το τουφέκι του, μερικές προμήθειες και λίγα λόγια ενθάρρυνσης. Η Ellie είναι σκεπτική όλη την ώρα, ακόμα και γελάει με την ιδέα ότι η εκδίκηση για τον Joel είναι μια συλλογική υπόθεση μεταξύ τους. Αλλά καθώς φεύγουν, οι δύο ανταλλάσσουν μια σιωπηλή χειραψία. Ίσως οι ρατσιστές μπορούν να εξελιχθούν. Μια ριζοσπαστική σκέψη.
Αλλά πριν φύγουμε, η Ellie έχει ένα τελευταίο μέρος που πρέπει να επισκεφθεί. Αυτή και η Dina σταματούν σε ένα νεκροταφείο λίγο νότια του Jackson και βρίσκουν έναν τάφο με την επιγραφή “Joel Miller, αγαπημένος αδελφός και πατέρας.” Η Ellie ξετυλίγει μερικούς κόκκους καφέ και τους σκορπίζει πάνω από το χώμα, μένει για μια στιγμή, και στη συνέχεια γυρίζει σιωπηλά να φύγει. Χαίρομαι που η σειρά δείχνει κάποια αυτοσυγκράτηση εδώ, γιατί δεν θα με εξέπληττε αν η Ellie είχε εκφράσει όλα όσα ήθελε ποτέ να πει στον Joel, καθώς αυτό είναι συχνά το M.O. της σειράς. Αντίθετα, είχαμε μια υποτονική στιγμή με μια ωραία αναφορά στην εμμονή του Joel με τον καφέ. Είναι καλό.
Κατευθυνόμενοι προς Ουάσινγκτον
Προχωράμε λίγο καθώς η Dina και η Ellie παίζουν παιχνίδια για να περάσουν την ώρα τους πάνω σε άλογα. Η Dina ρωτά την Ellie για την πρώτη της δολοφονία. Λέει ότι δεν θα μιλήσει για την πρώτη (δεν χρειάζεται να ξαναζήσουμε την τραγική μοίρα της Riley), αλλά της λέει για τον χρόνο της με τον Joel στην Kansas City. Η Dina λέει ότι λυπάται που η Ellie έπρεπε να περάσει από αυτό, κάτι που εκπλήσσει την funky little lesbian μας. “Σκοτώνω έναν τύπο και εσύ λυπάσαι για μένα;” “Απλώς είμαι πιστή έτσι,” απαντά η Dina.
Η εκδρομή του ζευγαριού αναβάλλεται καθώς μια καταιγίδα περνά από πάνω τους. Έτσι ξέρεις ότι πλησιάζουν στη Σιάτλ. Στήνουν μια σκηνή, και είναι προφανές ότι η Ellie δεν ξέρει τι να κάνει με όλη αυτή την εγγύτητα. Μόλις οι κοπέλες είναι έτοιμες να κοιμηθούν, η Dina ανάβει τη λάμπα και λέει ότι θέλει να μιλήσει για την Πρωτοχρονιά και το μεγάλο τους φιλί. Ξέρεις, πριν το καταστρέψει ο Seth. Η Ellie φαίνεται να έχει σταματήσει να το ερμηνεύει αυτό γιατί ήταν και οι δύο μεθυσμένες, αλλά η Dina θέλει να ξέρει πώς θα βαθμολογούσε την Ellie. Η Ellie δεν θέλει να συμμετάσχει, και όταν η Dina υπενθυμίζει ότι “δεν είναι” λεσβία, η Ellie της δίνει τελικά έναν αριθμό: έξι. Η Dina δεν πιστεύει αυτή την βαθμολογία, αλλά όταν η Ellie της λέει ότι μπορεί να επιστρέψει στον Jesse αν θέλει κάτι καλύτερο, η Dina αποκαλύπτει ότι ήδη το έκανε. Αυτό φαίνεται να επιλύει το ζήτημα.
Μέχρι αυτό το σημείο στο Part II, η Dina και η Ellie είχαν καθοριστεί ως κορίτσια, και όλη η ρομαντική ένταση είχε φύγει υπέρ δύο κοριτσιών που γνωρίζονται καλύτερα σε αυτό το νέο πλαίσιο. Είμαι εντάξει με τη σειρά να ακολουθεί μια διαφορετική προσέγγιση σε αυτό, καθώς πολλές από τις σχέσεις μεταξύ της Ellie και της Dina χάνονται όταν δεν μπορούμε να περάσουμε ώρες περιπλανώμενοι στη Σιάτλ και να μιλάμε. Η εισαγωγή της Dina και η καθιέρωση της σχέσης τους τόσο γρήγορα όσο το παιχνίδι πιθανώς δεν θα λειτουργούσε στην τηλεόραση, οπότε η αντικατάσταση της με κάποια “θα το κάνουν/δεν θα το κάνουν” αμηχανία είναι πιθανώς η σωστή κίνηση. Πολλοί θαυμαστές απογοητεύτηκαν που αυτό σήμαινε ότι μία από τις καλύτερες σκηνές μεταξύ των δύο στο Jackson, η οποία περιλάμβανε την ανταλλαγή χόρτου μεταξύ άλλων δραστηριοτήτων, χάθηκε. Αλλά αναπληρώνουμε κάποιο χαμένο έδαφος σε αυτή τη σκηνή, οπότε είμαι πρόθυμος να δω πού πηγαίνει αυτό και να εκφράσω τη γνώμη μου αργότερα.
Η Dina ρωτά αν ο Jesse φαίνεται λυπημένος στην Ellie, και εκείνη απαντά χωρίς δισταγμό ότι φαίνεται, αν και καμία από τις δύο δεν είναι σίγουρη γιατί. Η Dina νομίζει ότι ίσως αυτός είναι απλώς ο χαρακτήρας του. Τουλάχιστον, ελπίζει ότι είναι έτσι. Γιατί αν δεν είναι, τότε ίσως τον κάνει να νιώθει έτσι. Πριν οι δύο αποκοιμηθούν, η Dina λέει στην Ellie ότι “δεν ήταν τόσο ψηλή” όταν φιλήθηκαν. Κορίτσι, έχεις κάποιες αποφάσεις να πάρεις.
Οι δύο επιστρέφουν στο δρόμο το πρωί, και είναι μόλις 10 μίλια μακριά από τη Σιάτλ όταν συναντούν τα απομεινάρια κάποιας μάχης. Πτώματα της ομάδας Seraphite από νωρίτερα στο επεισόδιο είναι διάσπαρτα στο μονοπάτι, και καθώς η Dina ερευνά περαιτέρω, τρέχει πίσω στην Ellie για να κάνει εμετό στα θάμνους. Η Ellie πηγαίνει να δει τι προκάλεσε αυτή την αντίδραση και βρίσκει τα σώματά τους να αποσυντίθενται. Η Dina ζητά συγγνώμη για την ασθένειά της, αποδίδοντας την στην μυρωδιά. Η Ellie μαντεύει από το διαμέτρημα των διαφόρων κάλυκες στη σκηνή ότι αυτό μπορεί να ήταν η ομάδα της Abby. Τώρα έχουν έναν ακόμη λόγο να νιώθουν δικαιωμένοι που ήρθαν τόσο μακριά.
Τέλος, φτάνουμε στη Σιάτλ. Από απόσταση, δεν θα είχες ιδέα ότι υπάρχει πόλεμος εδώ. Η Dina λέει ότι μπορεί να μην υπάρχουν τόσοι πολλοί λύκοι για να αντιμετωπίσουν, στην οποία η Ellie απαντά ότι πρόκειται να είναι “πολύ λιγότεροι.” Η Dina ρωτά αν αυτή ήταν μια ωραία ατάκα από τις ταινίες Curtis & Viper που αγαπούσε τόσο ο Joel. Η Ellie λέει ότι αυτή ήταν όλη δική της; απλώς προσπαθούσε να ακούγεται σκληρή. “Δεν χρειάζεται να προσπαθήσεις,” ψιθυρίζει η Dina στο αυτί της. Κορίτσι, μην παίζεις έτσι όταν έχεις έναν άντρα που σε περιμένει πίσω στο σπίτι. (Κάντο. Υποκύψε στις λεσβιακές σκέψεις.)
Μιλώντας για λύκους, βλέπουμε το πρώτο σημάδι ζωής από την ομάδα της Abby. Ο Manny (Danny Ramirez) παρακολουθεί από τα ερείπια του Space Needle, και ευτυχώς δεν βλέπει τις κοπέλες του Jackson καθώς δίνει το πράσινο φως σε μια ομάδα W.L.F. να κινηθεί μέσα στην πόλη. Ενώ η Ellie και η Dina μπορεί να περιμένουν μια μικρή ομάδα βαριά οπλισμένων ληστών, η ομάδα που καθαρίζει ο Manny για να κινηθεί μέσα στην πόλη είναι εξοπλισμένη με τανκς, στρατιωτικούς όπλους και πανοπλία, και κινείται σαν μια καλά εκπαιδευμένη μονάδα. Η οργή της Ellie μπορεί να την έχει φέρει τόσο μακριά, αλλά θα χρειαστεί πολύ περισσότερα από αυτό για να πολεμήσει το δρόμο της μέσα από τη Σιάτλ προς την Abby.
Νέα επεισόδια του The Last of Us προβάλλονται τις Κυριακές στις 9 μ.μ. Ανατολικής ώρας στο Max.
[ Πηγή: Kotaku ]
