Δέκα Χρόνια Rusty Lake: Μυστήρια και Παράνοια
Όλα ξεκίνησαν με το Cube Escape τον Απρίλιο του 2015. Δύο κινητά παιχνίδια κυκλοφόρησαν ταυτόχρονα, το Cube Escape: The Lake και το Cube Escape: Seasons. Αρχικά, φάνηκαν να ανήκουν στην τρέχουσα τάση των παιχνιδιών escape room, όπου λύνεις γρίφους για να απελευθερωθείς από περίπλοκα κλειδωμένα μέρη. Πολύ γρήγορα, όμως, έγινε σαφές ότι πρόκειται για κάτι διαφορετικό. Το Rusty Lake δεν είναι το είδος του τόπου από τον οποίο μπορεί κάποιος να δραπετεύσει. Δέκα χρόνια αργότερα, με ένα νέο παιχνίδι να γιορτάσει, παραμένουμε παγιδευμένοι στις Λιντσιανές παραξενιές του.
Δέκα χρόνια και 18 παιχνίδια, μία ταινία και ένα RPG, οι άνθρωποι συνεχίζουν να προσπαθούν να αποκωδικοποιήσουν τα μυστήρια του Rusty Lake, τα διάφορα κτίρια της μικρής πόλης (η Καμπίνα, το Παρεκκλήσι, μια Σπηλιά, ένα Μύλος, το σπίτι των Vanderboom και φυσικά το Ξενοδοχείο), καθώς και τις ανησυχητικές φιγούρες που εμφανίζονται στην ιστορία του, όπως ο κ. Κοράκι και ο κ. Κουκουβάγιας. Γνωρίζουμε ότι η Λίμνη χρειάζεται τις μνήμες μας και ότι όταν οι αρνητικές μνήμες εξάγονται από τους ανθρώπους—με τη μορφή μαύρων κύβων—γίνονται Διαφθαρμένες Ψυχές. Επίσης, γνωρίζουμε ότι υπάρχει μια παράξενη εμμονή με τις γαρίδες. Αλλά η πραγματική χαρά του Rusty Lake είναι ότι, όπως και στις ταινίες του David Lynch που το εμπνέουν, οι πλήρεις και συνεκτικές απαντήσεις θα είναι πάντα λίγο μακριά.
Αναδρομή στη Σειρά Rusty Lake
Νωρίτερα φέτος, με την 10η επέτειο να πλησιάζει, σκέφτηκα ότι ήταν καλή στιγμή να ξαναπαίξω όλα τα παιχνίδια της σειράς, με τη σειρά κυκλοφορίας, για να κατανοήσω καλύτερα το περιεχόμενό τους. Είμαι πραγματικά ευτυχής να αναφέρω ότι στο τέλος αυτής της διαδικασίας, από το Cube Escape: The Lake μέχρι το Underground Blossom, και φυσικά το The Mr. Rabbit Magic Show που κυκλοφόρησε ταυτόχρονα με αυτή την ανάρτηση, δεν έχω καταλάβει περισσότερα. Μπορώ να πω ότι αυτά τα παιχνίδια αφορούν οικογένειες με βάρη, σκοτεινά μυστικά που περνούν από γενιά σε γενιά, και μια λίμνη με αχόρταγη επιθυμία για μνήμες, αλλά το “γιατί” και το “πώς” χάνουν τη σημασία τους μπροστά σε μια απίστευτη ατμόσφαιρα κακόβουλης παρουσίας και μια μόνιμη κακία στη ματιά της σειράς.
Σε πιο πρακτικό επίπεδο, αυτά τα παιχνίδια έχουν δημιουργηθεί με τον σύγχρονο, αφής-οδηγούμενο τρόπο ενός παιχνιδιού γρίφων. Εξερευνάς τοποθεσίες, συγκεντρώνεις αντικείμενα για το απόθεμά σου και ακούς τις περίεργες εκφράσεις των κατοίκων, προσπαθώντας να λύσεις γρίφους που συνήθως οδηγούν στην εμφάνιση μυστικών κύβων. Ωστόσο, σε ένα παιχνίδι Rusty Lake είναι πιο πιθανό να ανακαλύψεις ότι η χρήση σφυριού σε ένα καρφί προκαλεί ρωγμή σε τοίχο που αποκαλύπτει ένα ψάρι, το οποίο, όταν χρησιμοποιηθεί στον σωστό χαρακτήρα, θα τον σκοτώσει, πέφτοντας στο έδαφος με το στόμα ανοιχτό, μέσα στο οποίο ταξιδεύεις για να ανακαλύψεις μια αδύνατη κάμαρη μέσα στο σώμα του. Υπάρχει ένα παιχνίδι στο οποίο κόβεις τη ρώγα ενός άντρα για να ταξιδέψεις στο παράξενο βασίλειο που κρύβεται πίσω από αυτήν.
Παρά αυτή την προφανώς σουρεαλιστική προσέγγιση, τα παιχνίδια Rusty Lake διατηρούν μια αίσθηση τάξης, μια έννοια ότι—ακόμα κι αν δεν μπορείς ποτέ να κατανοήσεις πλήρως τις φανταστικές τους προεκτάσεις—υπάρχει μια εσωτερική συνοχή εδώ. Με τον ίδιο τρόπο που η ταινία Lost Highway του Lynch σε μαγεύει με ένα όνειρο, κατανοείς γιατί η παρακολούθηση ενός βίντεο με έναν άντρα να σκοτώνει τη γυναίκα του σημαίνει ότι τα ίδια γεγονότα πρέπει να έχουν συμβεί και στην πραγματικότητα, αυτά τα περίεργα παιχνίδια σε παρασύρουν στην εσωτερική τους λογική.
Στα χρόνια που καλύπτω τη σειρά, έχω σχολιάσει ότι η αδυναμία του Rusty Lake είναι ότι φανερώνει τις επιρροές του Lynch πολύ καθαρά. Το να μοιράζεσαι το ενδιαφέρον για την εγγενή ανατριχίλα των κουκουβάγιων είναι ένα πράγμα· το να γράφεις “THE OWLS ARE NOT WHAT THEY SEEM” σε έναν τοίχο στο Rusty Lake Paradise ήταν υπερβολικό. Ωστόσο, είναι σημαντικό ότι η σειρά έχει καθιερώσει τόσα πολλά από τα δικά της χαρακτηριστικά θέματα που εμφανίζονται σε όλη τη διάρκεια, δίνοντας μια αίσθηση διαχρονικότητας σε μια συλλογή παιχνιδιών που μπορεί να τοποθετηθούν εκατό χρόνια μακριά.
Έτσι, στο τέλος, είναι πραγματικά υπέροχο ότι το νέο παιχνίδι, που κυκλοφόρησε σήμερα, περιλαμβάνει έναν μικρό, όμορφο φόρο τιμής στον αείμνηστο σκηνοθέτη. Και φυσικά, είναι κρυμμένο έξω από το παιχνίδι μέσα στο παιχνίδι… Ναι, είναι κατάλληλα παράξενο.
Το Mr. Rabbit Magic Show
Το Mr. Rabbit Magic Show φαίνεται να είναι ένα παιχνίδι αφιερωμένο στον χαρακτήρα με το κεφάλι κουνελιού που εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Rusty Lake Hotel, και πράγματι σερβίρεται ως το δεύτερο δείπνο του παιχνιδιού. Παρουσιάζεται ως μια σειρά μίνι γρίφων, μια παράσταση που διοργανώνει ο μαγικός κουνέλι, στην οποία πρέπει να τακτοποιήσεις αντικείμενα και χρώματα ή να εκτοξεύσεις μωρά κουνέλια από ένα καπέλο έτσι ώστε να προσγειωθούν σε άλλο καπέλο στο πάτωμα (αντί να χάσουν και να προσγειωθούν σε μια αιματηρή λιμνούλα), για να προχωρήσεις στην επόμενη σκηνή. Και ειλικρινά, καθώς έπαιζα, σκεφτόμουν—χμμ, αυτό δεν είναι ακριβώς αυτό. Αλλά το παιχνίδι το ήξερε αυτό, και μετά συμβαίνουν πολλά άλλα πράγματα, και είναι δικό σου να τα ανακαλύψεις.
Αλλά είναι ασφαλές να πούμε ότι είναι μια κατάλληλα ανατριχιαστική γιορτή για δέκα χρόνια αυτών των ανατριχιαστικών παιχνιδιών, σκόπιμα indulgent, και γεμάτη διασκεδαστικές αναφορές στη σειρά. Θα είναι διασκεδαστικό να ανακαλύψουμε αν θεωρηθεί ποτέ κανόνας, αλλά δεδομένου ότι ο κ. Κουνέλις στοιχειώνει τη Λίμνη με την πιο δυσάρεστη μορφή του από το 1894, πρέπει να υποθέσουμε ότι η μαγική του παράσταση πραγματοποιήθηκε πριν φτάσει στο Ξενοδοχείο, δηλαδή πριν το 1893.
Αυτό που είναι τόσο διασκεδαστικό εδώ είναι ότι το Magic Show επιτρέπει στους προγραμματιστές να φέρουν στο προσκήνιο τα συνηθισμένα τους πονηρά υπονοούμενα, να σπάσουν λίγο το πλαίσιο και να βεβαιωθούν ότι ξέρεις ότι ξέρουν ότι παίζουν μαζί σου. Στην πραγματικότητα, παρά το γεγονός ότι φαινομενικά το ολοκλήρωσα, συνεχίζω να προσπαθώ να λύσω μερικούς από τους εναπομείναντες—εξαιρετικά δύσκολους—γρίφους, για να βρω κάθε κρυφό Easter egg.
Νέα Ταινία: The Intern
Και, ταυτόχρονα, υπάρχει και μια νέα μικρού μήκους ταινία—The Intern—για να συμπληρώσει το νέο παιχνίδι! Είναι 10 λεπτά και οι προγραμματιστές αυτοσαρκάζονται καθώς ένας ασκούμενος προσπαθεί να δημοσιεύσει τον κ. Κουνέλι, αλλά ανακαλύπτει ότι το γραφείο του Rusty Lake είναι γεμάτο από περίεργους γρίφους όπως και τα παιχνίδια που δημιουργούν.
Ξεκινώντας με τα Rusty Lake Games
Αν θέλεις να ξεκινήσεις με τα παιχνίδια Rusty Lake, δεν υπάρχει καλύτερο μέρος από τη συλλογή Cube Escape. Δεδομένου ότι τα αρχικά παιχνίδια δημιουργήθηκαν σε Flash, και το Flash δεν υπάρχει πια, έχουν ξαναφτιαχτεί σε μια σύγχρονη μηχανή και επανακυκλοφόρησαν σε ένα πακέτο που—παράλογα—κοστίζει μόνο $5 στο Steam, και είναι δωρεάν λήψη σε iOS και Android, με παρόμοιες τιμές για αγορές εντός εφαρμογής για να ξεκλειδώσεις όλα τα εννέα παιχνίδια.
Πέρα από τη σειρά Cube Escape, υπάρχουν αυτά που φαίνεται να είναι γνωστά ως “Premium Games,” όλα περιλαμβάνονται στο Rusty Lake Bundle του Steam μαζί με τη συλλογή Cube Escape και το ξεχωριστά κυκλοφορηθέν Cube Escape: Paradox. Το τελευταίο είναι κάτι αρκετά εξαιρετικό—ένα παιχνίδι δύο μερών που ενισχύεται από μια ταινία live-action. Μπορείς επίσης να παρακολουθήσεις αυτή την ταινία δωρεάν μέσω Steam ή στο YouTube, αμέσως παρακάτω.
Από αυτά τα premium παιχνίδια, όχι όλα έχουν “Rusty Lake” στο όνομά τους. Μην ξεχάσεις να δεις το The White Door (μια απίστευτη ιστορία ενός άντρα παγιδευμένου σε άσυλο), το Underground Blossom (το πιο πρόσφατο πλήρες παιχνίδι, εντελώς σε μια πλατφόρμα τρένου), και το The Past Within του 2022, ένα συνεργατικό παιχνίδι γρίφων που διαδραματίζεται στο σύμπαν του Rusty Lake, στο οποίο κάθε παίκτης βλέπει μια εντελώς διαφορετική εκδοχή του παιχνιδιού, απαιτώντας συντονισμό για να λύσουν τους γρίφους του. (Και μην ξεχάσεις το ανανεωμένο Samsara Room, ένα παιχνίδι που κυκλοφόρησε το 2013 πριν το Rusty Lake, αλλά πολύ στο ίδιο σύμπαν.) Είναι όλα διαθέσιμα στο Steam και σε κινητές συσκευές, και προσωπικά προτιμώ να τα παίζω ως κινητά παιχνίδια, ιδανικά σε ένα καλό μέγεθος tablet.
Έχω τόση αγάπη για αυτή τη σειρά και συνεχώς εντυπωσιάζομαι από τις προσπάθειες των Ολλανδών προγραμματιστών να καινοτομήσουν μέσα στον τρελό τους κόσμο. Μου αρέσει πόσο ανατριχιαστικό μπορεί να είναι, παρά το γεγονός ότι είναι μια καρτουνίστικη σειρά γεμάτη με χιουμοριστική βία. Μου αρέσει ότι κάθε φορά που βλέπω μια Διαφθαρμένη Ψυχή, ανεξάρτητα από το πόσο συχνά εμφανίζονται σε κάθε παιχνίδι, νιώθω ανατριχίλα. Μου αρέσει επίσης πόσες ερωτήσεις έχω και πόσο δεν θέλω να απαντηθούν. Συγχαρητήρια για τα δέκα χρόνια, Rusty Lake, τώρα παρακαλώ φτιάξτε μου πολλά περισσότερα παιχνίδια.
[ Πηγή: Kotaku ]
